Na twee speeldagen in de Champions’ Play-Offs volgt de eerste clash tussen de twee titelfavorieten voor dit seizoen. Union en Club Brugge bleven tot vandaag foutloos met amper een punt verschil tussen beide ploegen. Dit wordt een sleutelmoment in de titelstrijd op het veld van Union. Achter de grote twee knokt STVV voor hun plek als derde, al blijft de strijd die plek nog open. In de andere Play-Offs zijn de verschillen nog klein, met Westerlo als verrassende leider in de Europese race. Zulte Waregem en Cercle Brugge speelden zichzelf afgelopen weekend naar zekerheid over volgend seizoen.
Champions’ Play-Offs: Union en Club Brugge maken zich op voor topper
Union en Club Brugge deden opnieuw wat nodig was, al ging dat ook deze keer niet zonder moeite. Club Brugge leek op Stayen lange tijd tegen puntenverlies aan te kijken maar dankzij een beslissende invalbeurt van Hugo Vetlesen en een penalty van Christos Tzolis draaide Blauw-Zwart de wedstrijd alsnog om. Het werd een felbevochten zege met onnodig veel nervositeit , maar wel broodnodig om de druk op Union te houden. Op het veld van KV Mechelen had Union genoeg aan een stilstaande fase vlak voor rust om opnieuw drie punten te pakken. Het was niet sprankelend, maar wel opnieuw efficiënt. De Brusselaars slikten in twee Play-Offswedstrijden nog geen tegendoelpunt en tonen zo waarom ze moeilijk uit hun lood te slaan zijn.
Komend weekend volgt de eerste echte topper van deze Play-Offs: Union tegen Club Brugge. Veel groter wordt het niet in de Jupiler Pro League. Union verdedigt voor eigen fans hun kleine voorsprong, terwijl Club Brugge weet dat het met een uitzege de koppositie kan overnemen. Het momentum is bij beide ploegen aanwezig, maar de stijl verschilt. Union oogt gecontroleerder, Club iets explosiever maar minder constant. Dat maakt deze confrontatie zo interessant.
Achter de twee koplopers deed Anderlecht intussen een uitstekende zaak. Paars-wit leek lang op weg naar een drama-avond tegen KAA Gent, maar draaide de partij in het slot helemaal om en sprong zo naar de vierde plaats. Gent blijft achter met nul op zes en vooral met het gevoel dat het zichzelf tekortdoet. Ook STVV wacht nog op de eerste punten, ondanks twee degelijke prestaties tegen de titelfavorieten. Voor de strijd om plekken drie en vier volgen belangrijke duels met KV Mechelen tegen Anderlecht en KAA Gent tegen STVV.
Europe en Relegation Play-Offs: Westerlo verrassend als leider
In de Europe Play-Offs is het klassement na twee speeldagen nog mooi samengedrukt. Racing Genk liet de kans liggen om alleen weg te sluipen door thuis op een scoreloos gelijkspel te blijven steken tegen OH Leuven. Daardoor schuift Westerlo helemaal naar voren. De Kemphanen wonnen knap op het veld van Standard en tonen zich voorlopig de ploeg in vorm. Met een thuiswedstrijd tegen Genk in het vooruitzicht kan Westerlo zich komend weekend in polepositie manoeuvreren, maar de opdracht is zwaar.
Ook Charleroi heeft zich opnieuw gemeld in die strijd. Na een moeilijke periode pakte het een belangrijke zege tegen Antwerp, dat zo stilaan achterop raakt. De partij tussen Charleroi en Standard wordt daardoor een duel tussen twee ploegen die zich geen nieuwe misstap kunnen permitteren. De Waalse derby is altijd iets speciaals, al is de vraag of de fans zichzelf opgeladen krijgen voor een wedstrijd zonder veel op het spel.
In de Relegation Play-Offs ziet Dender dat het nog mathematisch leeft, maar na de nederlaag tegen Zulte Waregem zijn de kansen echt heel miniem geworden. Enkel wanneer ze volledig foutloos blijven, kunnen ze La Louvière nog bijbenen. In West-Vlaanderen zijn ze wel zeker: Cercle Brugge en Zulte Waregem blijven in de Jupiler Pro League.
