De Formule 1 trekt dit weekend naar het razendsnelle Monza. WK-leider Kimi Antonelli verschijnt als Italiaanse publiekslieveling aan de start maar moet door een motorwissel helemaal achteraan vertrekken. Daarmee liggen er kansen voor Ferrari, een herboren Lando Norris en misschien zelfs Max Verstappen. Bovendien belooft de verwachte hitte de wagens en banden zwaar op de proef te stellen.

Antonelli moet achteraan starten

Kimi Antonelli komt als WK-leider aan de start op het wereldkampioenschap in zijn land. De 19-jarige Mercedes-rijder verzamelde na twaalf Grote Prijzen 242 punten en telt daarmee 59 punten voorsprong op zowel George Russell als Lewis Hamilton. Door een motorwissel moet Antonelli zondag achteraan op de startgrid plaatsnemen. Mercedes nam die beslissing bewust met het oog op de rest van het seizoen. De Italiaan heeft een comfortabele voorsprong en Monza biedt dankzij zijn lange rechte stukken voldoende inhaalmogelijkheden.

Toch wordt het een stevige opdracht om zich opnieuw in de punten of zelfs richting het podium te rijden. Antonelli moet in zijn inhaalrace zijn banden en motor sparen in bijzonder warme omstandigheden, allesbehalve een makkelijke taak.

Ferrari droomt, Norris met vertrouwen

De gridstraf van Antonelli zorgt voor kansen bij de concurrentie. Vooral Ferrari wil zich voor de eigen tifosi tonen. Lewis Hamilton en Charles Leclerc eindigden in Zandvoort als vierde en vijfde en kwamen nipt tekort voor het podium. Ferrari brengt nieuwe updates mee naar Monza. De Scuderia hoopt dat de wagen met weinig neerwaartse druk op de lange rechte stukken goed tot zijn recht komt. Voor Ferrari telt op Monza meer dan alleen het kampioenschap. Een zege in de Italiaanse Grand Prix zou voor het team en zijn vele supporters het hoogtepunt van het seizoen zijn.

Lando Norris is misschien wel de man in vorm. De regerende wereldkampioen won zowel in Hongarije als in Zandvoort. Tijdens de Nederlandse Grand Prix rekende hij na een lang duel af met Antonelli en boekte hij zijn tweede overwinning van het seizoen.

Met 159 punten is Norris ondertussen opgeklommen naar de vierde plaats in het WK. Door de straf van Antonelli krijgt de McLaren-rijder een uitstekende kans om opnieuw stevig te scoren en zijn achterstand verder te verkleinen.

Kan Verstappen verrassen?

Max Verstappen beleefde een dramatische Nederlandse Grand Prix. De Red Bull-coureur crashte al in de openingsronde nadat hij op een natte witte lijn de controle verloor.

Toch mag Verstappen niet worden afgeschreven. De Nederlander won drie van de voorbije vier edities op Monza. De efficiënte Red Bull kan bovendien profiteren op een track waar topsnelheid en laat remmen bijzonder belangrijk zijn. Red Bull wacht dit seizoen nog op zijn eerste overwinning, maar Monza lijkt een circuit waarop Verstappen voor een verrassing kan zorgen.

Hitte maakt juiste strategie cruciaal

Met temperaturen tot 33 graden en een baantemperatuur richting 50 graden wacht de teams een zware test. De motoren draaien op Monza lange tijd op volle toeren en krijgen nauwelijks rust. Extra koeling verhoogt de betrouwbaarheid, maar zorgt ook voor meer luchtweerstand en dus minder topsnelheid. Daarnaast kan oververhitting de bandenslijtage versnellen. In een race over 53 ronden zal de juiste afstelling daardoor het verschil maken.

Programma GP Italië

Kwalificaties: zaterdag 5 september om 16.00 uur

Race: zondag 6 september om 15.00 uur