Club Brugge begint dinsdag aan een nieuw avontuur in de Champions League. Blauw-Zwart ontvangt op de eerste speeldag van de League Phase Aston Villa op Jan Breydel. De Engelse topclub kent een bijzonder moeizame competitiestart, maar beschikt na late moves op de transfermarkt over een sterke ploeg. Kan Club profiteren en meteen drie belangrijke punten pakken?
Club Brugge zwak in generale repetitie
Club Brugge werkte vrijdagavond zijn generale repetitie af op het veld van Lommel. Een owngoal vlak voor de rust volstond voor een nipte 0-1-overwinning. Blauw-Zwart pakte zo wel de drie punten, maar zal tegen Aston Villa een hoger niveau moeten halen.
Trainer Ivan Leko beseft hoe belangrijk de thuiswedstrijden worden in deze League Phase. Club kreeg volgens verschillende modellen een van de zwaarste programma’s en kan zich in Jan Breydel weinig misstappen veroorloven. Brandon Mechele maakte vooraf dan ook duidelijk dat Blauw-Zwart vol voor de overwinning gaat. De voorbije seizoenen bewees Club meermaals dat het tijdens Europese avonden boven zichzelf kan uitstijgen. Met een fanatieke aanhang achter zich hoopt de Belgische kampioen opnieuw voor een stunt te zorgen.
Vernieuwd Aston Villa zoekt nog eerste doelpunt
Aston Villa begon bijzonder moeizaam aan het nieuwe seizoen. De nummer vier van de vorige Premier League-campagne verzamelde amper een punt uit zijn eerste drie wedstrijden en kon daarin nog niet scoren. Na nederlagen tegen Arsenal en Brighton volgde zaterdag een doelpuntloos gelijkspel op bezoek bij promovendus Hull City.
De ploeg van Unai Emery onderging tijdens de zomer enorme veranderingen. Sterkhouders als Youri Tielemans, Emiliano Martinez, Ezri Konsa, Morgan Rogers en Ollie Watkins vertrokken maar Villa haalde ook heel wat bekende namen naar Birmingham.
Zion Suzuki is de nieuwe doelman, terwijl Aaron Wan-Bissaka de defensie kwam versterken. Op het middenveld kwamen João Gomes en Leon Goretzka erbij. Voorin kan Emery rekenen op nieuwkomers Nicolas Jackson en Alejandro Garnacho. Zij vormen samen met onder meer vaste waarden John McGinn, Emiliano Buendía en Boubacar Kamara een bijzonder stevige kern.
Goretzka ontbreekt wel in Brugge. De voormalige middenvelder van Bayern München is na zijn transfer nog niet klaar om in actie te komen.
Beide ploegen kennen elkaar goed
Club Brugge en Aston Villa stonden twee seizoenen geleden al tweemaal tegenover elkaar in het Jan Breydelstadion. Tijdens de League Phase won Blauw-Zwart met 1-0 na een opvallende strafschopfase van Mings. In de achtste finales nam Villa revanche met een 1-3-overwinning.
De Engelsen weten dus hoe moeilijk een Europese verplaatsing naar Brugge kan worden. Toch mag Club zich niet blindstaren op de slechte competitiestart van de tegenstander. Emery leidde Aston Villa vorig seizoen naar winst in de Europa League en beschikt over bijzonder veel Europese ervaring in zijn rangen
Kan Club profiteren van Engelse twijfels?
De openingsfase kan meteen bepalend worden. Club Brugge zal met hoge druk en veel intensiteit proberen om het publiek achter zich te krijgen. Aston Villa reist dan weer naar België zonder overwinning en zelfs zonder competitiedoelpunt. Voor Blauw-Zwart ligt er een mooie kans om de League Phase uitstekend te beginnen.
