Na een onverwachte misstap van Union en een demonstratie van Club Brugge ligt de titelstrijd weer helemaal open. Een niveautje lager bevinden Westerlo en KRC Genk zich in polepositie om de Europe Play-Offs als winnaar af te sluiten. En helemaal onderaan het klassement viel het doek voor Dender.

Champions Play-Offs: it ain’t over till the fat lady sings

Net wanneer heel wat analisten Union al vroegtijdig tot kampioen uitriepen, verslikte het team van David Hubert zich in een thuiswedstrijd tegen KAA Gent. Na een absolute non-match bleef de brilscore op het bord staan. Club Brugge kon zo tot op twee punten van zijn titelconcurrent naderen en liet die kans niet onbenut. KV Mechelen werd het kind van de rekening en kreeg een stevige 6-1 nederlaag om de oren. Blauw-zwart heeft zo alles weer in eigen handen, al kan het in de Play-Offs snel weer keren.

Voor Anderlecht is de derde plaats weer wat verder weg. Donderdagavond liepen Jérémy Taravel en zijn manschappen tegen een 2-0 nederlaag aan op Stayen. Uitgerekend RSCA-huurling Keisuke Goto zorgde daarbij voor het openingsdoelpunt. Het verschil tussen STVV en Anderlecht bedraagt nu vijf punten.

Speeldag 5 van de Champions Play-Offs kondigt zich aan als een test voor de top twee uit onze competitie. Met KAA Gent – Club Brugge en Anderlecht – Union staan er immers twee lastige verplaatsingen op het programma. Voor de Buffalo’s gaat het om de match van het jaar en ook paars-wit zal zijn huid duur verkopen in de Brusselse derby. Sint-Truiden krijgt dan weer een prima kans om op bezoek bij KV Mechelen de kloof op zijn achtervolgers verder uit te diepen.

Europe en Relegation Play-Offs: spanning bovenin, beslissing onderin

In de Europe Play-Offs geven KRC Genk en Westerlo elkaar geen duimbreed toe. Nochtans hadden de Limburgers een uitstekende zaak kunnen doen tegen Charleroi. Racing Genk had kansen in overvloed, maar zowel de strafschop als kopbal van Daan Heymans troffen de lat. Zo eindigde KRC Genk – Charleroi op een 1-1 gelijkspel. Westerlo bedankte de Carolo’s en pakte zelf wel de drie punten. Nacho Ferri kroonde zich met twee goals in vijf minuten tot Man van de Match. Op Sclessin pakte Antwerp zowaar nog eens 6 op 6 na een 1-2 zege tegen Standard. Het was Christopher Scott die The Great Old de eerste uitzege in ruim twee maanden bezorgde.

Met KRC Genk – Standard en Westerlo – Antwerp moeten de twee koplopers de kans benutten om zaterdag voor eigen volk de volle buit te pakken. Eén misstap kan immers dodelijk zijn in dit format. OH Leuven – Charleroi is niets meer dan een veredelde oefenmatch. Daarover gesproken… De Relegation Play-Offs liggen nu al in een beslissende plooi. Dender verloor met 1-4 van Cercle Brugge en zal de rode lantaarn tot op het einde van het seizoen moeten dragen. Straks nemen ze het op tegen de winnaar van de Promotion Play-Offs in de Challenger Pro League.

Jupiler Pro League Play-Offs speeldag 5 wedtips

• Wedstrijd: KAA Gent – Club Brugge
• Tip: Tzolis scoort of geeft een assist
• Noteringen: 1.81

Christos Tzolis speelt zich week na week in de kijker en kan fenomenale statistieken voorleggen. Zo heeft de Griek nu acht Jupiler Pro League wedstrijden op rij minstens één keer gescoord of een assist gegeven. Wij zien de man in vorm die lijn ook in de Planet Group Arena doortrekken.

• Wedstrijd: Anderlecht – Union SG
• Tip: Union wint en houdt de nul
• Noteringen: 3.20

Union rijgt de clean sheets aan elkaar in deze Play-Offs en slaagt er de voorbije twee jaar uitstekend in om Anderlecht het scoren te beletten. Zo kon RSCA in zijn laatste 630 speelminuten tegen de Unionisten slechts één keer de weg naar doel vinden. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat Union vier van de laatste vijf onderlinge duels won met een clean sheet.

Jupiler Pro League Play-Offs speeldag 5 schema

Zaterdag 25 april

(16u00): OH Leuven – Charleroi
(18u15): KRC Genk – Standard
(20u45): Westerlo – Antwerp

Zondag 26 april

(13u30): KAA Gent – Club Brugge
(16u00): KV Mechelen – Sint-Truiden
(18u30): Anderlecht – Union SG

Vrijdag 1 mei

(20u45): Cercle Brugge – Zulte Waregem

Zondag 3 mei

(19u15): Dender – La Louvière