Het wielerseizoen duikt zijn laatste weken van activiteit in. Een van de traditionele voorbereidingskoersen richting de Vuelta is de Renewi Tour. Deze wielerronde van 5 dagen loopt bijna uitsluitend over Belgische wegen en biedt kansen voor sprinters met inhoud en renners die houden van het klassieke werk. Wie schrijft de editie van 2026 op zijn naam?
Rittenkoers met een beperkte geschiedenis
De Renewi Tour wordt nog maar georganiseerd sinds 2005, toen onder de naam Eneco Tour. De insteek was heel eenvoudig: een rittenkoers op het hoogste UCI-niveau organiseren in de Lage Landen. Vandaag is de wedstrijd er nog steeds op het hoogste niveau, maar wordt er in Nederland nagenoeg niet meer gekoerst, aangezien Nederland zijn eigen rittenkoers organiseert.
Wie echter naar de erelijst kijkt, ziet alleen maar grote namen pronken: van Tony Martin en Lars Boom in de beginjaren tot Tim Wellens en natuurlijk ook Mathieu van der Poel, die in 2020 de eindwinst wist binnen te rijven. Vorig jaar moest hij nipt de duimen leggen tegen een beresterke Arnaud De Lie.
Een bekend parcours
De organisatoren van de Renewi Tour zorgen elk jaar voor een parcours dat maar licht wijzigt ten opzichte van dat van vorig jaar. Zo is dit jaar enkel de eerste rit anders dan die van vorig jaar (we vertrekken in Diest in plaats van in Terneuzen). Het zwaartepunt van deze editie ligt zonder twijfel in de derde etappe, waar een mini-Ronde van Vlaanderen wordt gereden met aankomst in het mythische Geraardsbergen. Vorig jaar klopte Mathieu van der Poel hier Arnaud De Lie in een prangende sprint met twee.
Spek naar de bek voor de sprinters?
Het klassement mag dan misschien in een definitieve plooi vallen in de derde rit, maar voor de sprinters zijn er ook behoorlijk wat kansen. Zo zouden alle vier de resterende etappes kunnen uitdraaien op een sprint. Let op: enkel de echt sterke beren kunnen zich onderscheiden op de Vlaamse wegen.
We zien op de startlijst al enkele wereldtoppers als Tim Merlier, Jasper Philipsen en Jonathan Milan verschijnen. Maar ook Dylan Groenewegen, Olav Kooij en jong talent Tom Crabbe tekenen present. En wat kan woelwater Arnaud De Lie na zijn indrukwekkende eindoverwinning van vorig jaar, maar een tot dusver teleurstellend 2026? Binnenkort weten we het, want de Renewi Tour wordt gereden van 19 augustus tot en met 23 augustus.
