De Europa League begint met met twee pittige opdrachten voor de Belgische ploegen. Anderlecht ontvangt woensdag het ambitieuze Olympique Lyon in het Lotto Park. Een dag later trekt Union naar Tsjechië voor een verraderlijke verplaatsing tegen Viktoria Pilsen. Kunnen de Brusselse clubs hun Europese campagne openen met drie punten?
Anderlecht met broos vertrouwen naar Europese opener
Woensdag 16 september: Anderlecht – Olympique Lyon
Anderlecht mag zijn terugkeer naar de Europa League inzetten voor eigen publiek. De recordkampioen won vrijdag met een droge 1-0 tegen KV Mechelen, echt overtuigen zat er niet in. Heel wat nieuwe jongens werden meteen in de basis gegooid en met succes. Tarek Bentayeb maakte kort voor de rust het enige doelpunt. Paars-wit domineerde het balbezit maar deed daar te weinig mee om met vertrouwen uit de wedstrijd te komen.
Tegen Lyon wacht een tegenstander van een ander kaliber. De Fransen begonnen goed aan hun seizoen en bleven tijdens de eerste vier competitiewedstrijden ongeslagen. Na twee overwinningen volgden gelijke spelen tegen Le Havre en Paris FC. Defensief staat Lyon stevig met afgelopen weekend een clean sheet. Onder leiding van de ervaren Corentin Tolisso en de snelle Ernest Nuamah beschikt Lyon over heel wat individuele kwaliteit. Ook Loïs Openda is een bekend gezicht voor de Belgische voetbalfan.
De onderlinge geschiedenis met Anderlecht spreekt in het voordeel van de bezoekers. Anderlecht en Lyon ontmoeten elkaar voor de vijfde keer in Europa en de Fransen wonnen de laatste drie duels tegen de Brusselaars. Toch kan de Europese sfeer in een gevuld Lotto Park Paars-Wit een extra duwtje in de rug geven. Wie weet tot wat de Brusselaars als underdog in staat zijn!
Wedtip: Danylo Sikan scoort – verhoogde noteringen: 4.00
Union begint met lastige verplaatsing
Donderdag 17 september: Viktoria Pilsen – Union Saint-Gilloise
Union reist dan weer met een enorm vertrouwen naar Tsjechië. De Brusselaars boekten zaterdag een overtuigende 5-0 zege tegen Lommel en zetten daarmee hun uitstekende reeks voort. Eerder versloegen ze ook STVV, Anderlecht en Charleroi. Union combineert opnieuw hoge intensiteit met efficiëntie voor doel, een dodelijke mix voor elke tegenstander.
De ruime overwinning tegen Lommel kreeg wel een zure nasmaak. Aanvoerder Kevin Mac Allister liep een zware knieblessure op. Onderzoek bevestigde een scheur in de voorste kruisbanden waardoor de verdediger een lange tijd buiten strijd zal zijn. Zijn afwezigheid is niet alleen sportief, maar ook op het vlak van leiderschap een enorme tegenslag voor de Brusselaars.
Viktoria Pilsen is bovendien een tegenstander met heel wat Europese ervaring. De Tsjechen plaatsten zich voor de competitiefase dankzij een spectaculaire remontada tegen Rode Ster Belgrado. Na een moeilijke heenwedstrijd won Pilsen de return voor eigen publiek met 5-1 na verlengingen. Dat resultaat toont meteen hoe gevaarlijk de ploeg in de Doosan Arena kan zijn. Union hoeft zich daardoor zeker niet te verstoppen. De landskampioen deed de voorbije seizoenen Europese ervaring op en bewees dat het ook op verplaatsing zijn speelstijl kan opleggen. De Brusselaars zullen de openingsfase moeten overleven om daarna Pilsen onder druk te zetten. We zien onze landgenoten zeker als favoriet voor dit duel.
Wedtip: Union Saint-Gilloise wint en beide teams scoren – verhoogde noteringen: 5.00
