Lyon, Aston Villa, Midtjylland, Real Betis, Porto, Braga, Freiburg en AS Roma zijn de acht ploegen die in de league phase van de Europa League een rechtstreeks ticket voor de achtste finales wisten te bemachtigen. De nummers 9 tot en met 24 spelen in een dubbele confrontatie voor de resterende acht plekjes. KRC Genk eindigde op een ondankbare negende plaats en neemt het op tegen Dinamo Zagreb.
Belgen in de tussenronde
De affiches in de Europa League zijn logischerwijs net iets minder aantrekkelijk dan die in de Champions League, maar toch is het uitkijken naar heel wat Belgen die in actie komen tijdens de play-offs van het tweede hoogste niveau in het Europese clubvoetbal. Zo neemt Denzel De Roeve het met Brann op tegen Bologna. Matz Sels heeft last van een liesblessure en zal moeten toekijken of zijn ploegmaats de opdracht tegen Fenerbahçe tot een goed einde brengen.
Ferencváros heeft met Toon Raemaekers en Philippe Rommens twee landgenoten op de loonlijst. Zij trekken naar Bulgarije voor een duel tegen Ludogorets. Tijdens Celtic – Stuttgart kunnen drie Belgen tussen de lijnen verschijnen: Ameen Al-Dakhil bij de Duitsers en Michel-Ange Balikwisha en Arne Engels bij de Schotten. Enkel laatstgenoemde wordt echter aan de aftrap verwacht. Tot slot staan Thomas Meunier, Arnaud Bodart, Vincent Burlet, Nathan Ngoy en Matias Fernandez-Pardo op de spelerslijst bij Lille. Zij ontvangen Rode Ster Belgrado.
De cijfers spreken in het voordeel van KRC Genk
Dinamo Zagreb is de leider in de Kroatische eerste klasse en belooft dus geen hapklare brok te worden. Toch hoeft deze uitdaging ook geen onoverkomelijke zaak te worden. Neem nu de spelerskern van Dinamo. De totale marktwaarde bedraagt 58 miljoen euro, waarvan er met Milan-huurling Ismaël Bennacer al 9 miljoen in de lappenmand ligt. Voor het overige weinig bekende namen bij de Kroaten. Al kennen we doelman Dominik Livakovic natuurlijk nog als één van de uitblinkers op het WK in Qatar.
Dan heeft KRC Genk met een totale marktwaarde van 137 miljoen euro toch heel wat meer luxe aan spelersmateriaal. Bovendien zit Racing met vier opeenvolgende zeges in een winning streak. Nicky Hayen lijkt de puzzelstukjes dus net op tijd goed gelegd te hebben voor de dubbele ontmoeting met Dinamo Zagreb.
Dinamo Zagreb – KRC Genk wedtips
- Tip: KRC Genk meer dan 1,5 doelpunten
- Noteringen: 2.85
Het heeft even geduurd, maar Hayen lijkt KRC Genk nu helemaal op de rails gekregen te hebben. Zeker in offensief opzicht loopt het de laatste weken vlot bij de Limburgers. Zo scoorde KRC Genk minstens twee goals in al zijn laatste vier wedstrijden. Als we nog iets verder terug in de tijd gaan, zien we dat deze weddenschap zelfs winnend was in zeven van de laatste negen partijen.
- Tip: Daan Heymans scoort of geeft een assist
- Noteringen: 3.60
Heymans is de man in vorm bij KRC Genk. De middenvelder komt alsmaar beter tot zijn recht en dat zien we ook terug in zijn cijfers. Zo liet Heymans in zijn laatste zes wedstrijden vijf goals en één assist optekenen. Een notering van 3.60 voor een beslissende actie is dan zonder enige twijfel te hoog. Zeker als je weet dat Heymans ook de strafschoppen voor zijn rekening neemt.
Europa League play-offs heenmatchen
Donderdag 19 februari:
- 18u45: PAOK – Celta
- 18u45: Brann – Bologna
- 18u45: Dinamo Zagreb – KRC Genk
- 18u45: Fenerbahçe – Nottingham Forest
- 21u00: Ludogorets – Ferencváros
- 21u00: Lille – Rode Ster Belgrado
- 21u00: Celtic – Stuttgart
- 21u00: Panathinaikos – Viktoria Pilsen
Europa League play-offs terugmatchen
Donderdag 26 februari:
- 18u45: Rode Ster Belgrado – Lille
- 18u45: Viktoria Pilsen – Panathinaikos
- 18u45: Ferencváros – Ludogorets
- 18u45: Stuttgart – Celtic
- 21u00: Celta – PAOK
- 21u00: KRC Genk – Dinamo Zagreb
- 21u00: Nottingham Forest – Fenerbahçe
- 21u00: Bologna – Brann
