Na een veelbelovende start tegen Rangers kreeg Genk op de tweede speeldag van de Europa League een koude douche van Ferencváros. Donderdag wacht de Limburgers een nieuwe kans op eerherstel. Al belooft dat allesbehalve een gemakkelijke opdracht te worden tegen een Real Betis dat dit seizoen nog maar één van zijn elf wedstrijden verloor.
Genk betaalt dure prijs voor gemiste kansen
Genk maakte op de eerste Europese speeldag de Belgische hattrick compleet door met 0-1 te gaan winnen bij Rangers. In de week nadien kopieerde KRC jammer genoeg ook het negatieve voorbeeld van Champions League ploegen Club Brugge en Union. In eigen huis tegen Ferencváros werd er verrassend met het kleinste verschil verloren.
Genk begon nochtans erg sterk aan de wedstrijd, alleen vergat het zichzelf te belonen in de eerste 35 minuten van de match. El Ouahdi, Oh en Bangoura probeerden wel, maar de Hongaarse doelman stond pal. Vlak voor de rust kreeg de ploeg van Thorsten Fink het deksel op de neus. Ferencváros had namelijk nog quasi niets gecreëerd toen Varga de 0-1 hard tegen de touwen kopte.
Na de pauze leek er nog meer onheil op komst. Van Crombrugge dook onhandig in de voeten van een tegenstander en schonk Ferencváros zo een elfmeter. De Genkse goalie zette zijn fout echter zelf recht en voorkwam zo dat Varga zijn tweede van de avond kon scoren. De gemiste penalty zorgde voor hoop in de Cegeka Arena, maar de Hongaarse kampioen had zijn niveau ten opzichte van de eerste helft serieus opgekrikt. Ferencváros zette Genk vast op de flanken en haalde doelbewust het tempo uit het spel.
Door een gebrek aan kansen probeerde Steuckers het dan maar eens vanop afstand. Zijn prachtige krul spatte uiteen op de paal. En ook invaller Karetsas kon het tij niet keren. Genk bleef zo achter met lege handen en tot overmaat van ramp zag het ook nog sterkhouder El Ouahdi uitvallen met een stevige schouderblessure.
Groen-wit gevaar uit Sevilla
Op donderdag 23 oktober krijgt Genk een nieuwe kans om in eigen huis punten voor de Europa League te sprokkelen. Al is de tegenstander met Real Betis deze keer van een ander kaliber. De ploeg uit Sevilla staat momenteel gedeeld vierde in La Liga en verloor nog maar één van zijn negen competitiewedstrijden. Ook op het Europese toneel zijn Los Verdiblancos nog ongeslagen. Na een gelijkspel tegen Nottingham Forest (2-2) ging de ploeg van Manuel Pellegrini met de drie punten aan de haal tegen Ludogorets (0-2).
Met een totale marktwaarde van 215 miljoen euro heeft Real Betis heel wat mooie namen in de selectie rondlopen. Denk maar aan Antony, Cucho Hernández, Lo Celso, Bartra, Bellerín, Amrabat, Fornals en Isco. Laatstgenoemde hoeft Genk evenwel niet te vrezen. De aanvoerder van Real Betis herstelt nog van een kuitbeenblessure en zal niet van de partij zijn. Vorig seizoen traden Isco & co aan in de Conference League, waar ze het tot in de finale tegen Chelsea schopten. The Blues bleken toen met 1-4 te sterk.
Voor Genk wordt het zaak om de boel achterin beter gesloten te houden. In de Jupiler Pro League lieten ze immers in elf competitiematchen geen enkele clean sheet optekenen. Ook afgelopen zondag op Jan Breydel was het geregeld opendeurdag. Zo kwam Cercle Brugge tot maar liefst 18 doelpogingen en een xG van 2,59 tegen Genk.
Naast de Belgen bij Genk zijn er nog heel wat andere landgenoten die straks in actie kunnen komen in de Europa League. Zo gaan Bodart, Meunier, Ngoy, Mukau en Fernández-Pardo met Lille op zoek naar 9 op 9 tegen PAOK. Onana en Tielemans staan met Aston Villa voor een verplaatsing naar Deventer, waar een uitwedstrijd tegen twee Belgen van Go Ahead Eagles wacht: doelman De Busser en middenvelder Suray. Tot slot kunnen ook Engels en Balikwisha (Celtic), Didden, Horemans en Engwanda (Utrecht), Raemaekers en Rommens (Ferencváros), Sels (Nottingham Forest), Al Dakhil (Stuttgart), Lavalée (Sturm Graz), Raskin (Rangers), Vertessen (Salzburg), Fofana (Lyon) en De Roeve (Brann) het veld ingestuurd worden door hun werkgever.
