De reguliere competitie zit in haar beslissende fase met nog vijf duels te gaan. Union St. Gilloise, Club Brugge en STVV zijn alvast drie ploegen die zeker zijn van de Champions Play Off, maar wie voegt zich daar nog bij? Speeldag 25 leverde op zondag sneeuwduels, maar de grootste verrassing kwam op zaterdag door het puntenverlies van Union. Nu verschuift de focus in de Jupiler Pro League naar speeldag 26 waar bovenin en net onder de top 6 alles op scherp staat.
Terugblik speeldag 25: Veel doelpunten behalve in het Lotto Park
Speeldag 25 draaide voor veel ploegen rond mentale weerbaarheid. Het regende op zaterdag doelpunten, op zondag werd die regen ingeruild voor sneeuw. Union liet in Luik punten liggen, maar mocht tevreden zijn met een 1-1 nadat Standard het naliet de wedstrijd af te maken. Opnieuw was het invaller Guilherme die de leider recht hield met een individuele flits om zo toch met een punt huiswaarts te keren.
Club Brugge pakte in de derby tegen Cercle een felbevochten 1-2-zege. Waar Cercle voor rust de betere kansen had, was Club na de pauze dodelijk efficiënt via Tresoldi en Forbs.
STVV toonde karakter door een 0-2 achterstand om te buigen naar een 3-2 overwinning op een haast onbespeelbaar veld. Vrancken foeterde 90 minuten over het feit dat het duel doorging, maar zal de drie punten tevreden meenemen.
KAA Gent won knap met 2-3 op Charleroi en nestelde zich opnieuw in de top 6, terwijl Genk met identieke cijfers won bij KV Mechelen. Onderaan pakte OHL een levensbelangrijke zege tegen Dender, terwijl Antwerp verder wegzakte na een thuisnederlaag tegen Westerlo.
Vooruitblik speeldag 26: de titelkandidaten onder de loep
De kopgroep in het klassement heeft zich duidelijk afgesplits van de rest in het klassement. Eerste achtervolger Anderlecht volgt al op 13 punten van nummer drie Club Brugge dat op hun beurt op amper drie punten van Union staat. Union blijft leider, maar voelt de druk toenemen. Tegen Antwerp moet het thuis opnieuw dominanter voor de dag komen dan in Luik. Voor de Brusselaars is er geen Europees voetbal meer, die frisheid zal deugd doen. We verwachten een offensief begin van Union aangezien een vroege voorsprong veel rust zou brengen. ‘Union St. Gilloise wint eerste helft’ aan 1.91 is een interessante Unibet wedtip om hier te spelen.
STVV trekt naar Dender met duidelijke ambitie. Wie om de titel wil meestrijden, mag geen punten laten liggen tegen de rode lantaarn. Toch schuilt net daarin het gevaar want Dender speelt met het mes op de keel. Tegen Zulte Waregem kregen ze een duidelijke wake-upcall dat niets vanzelf loopt.
Club Brugge ontvangt OH Leuven en wil de kloof met Union verder dichten. De derbywinst gaf vertrouwen, maar het spel moet constanter. Midweeks ontvingen de Bruggelingen nog Atletico Madrid in de Champions League, wat altijd weegt op Blauw-Zwart. Tegen een Leuvense ploeg die recent karakter toonde, zal Club vooral tegen zichzelf moeten vechten want OHL zal de thuisploeg proberen frustreren door een laag blok te zetten. We verwachten een duel met weinig doelpunten waardoor ‘minder dan 2,5 doelpunten’ aan 2.55 interessant kan zijn!
Vooruitblik speeldag 26: strijd om Champions Play-Off
Achter het trio woedt een hevige strijd om de resterende top 6-plaatsen. KAA Gent ontvangt Cercle Brugge in een duel waar de Buffalo’s hun recente opsteker willen bevestigen. Voor Cercle is efficiëntie de sleutel na gemiste kansen tegen Club, maar tegen een gemotiveerd Gent is dat geen makkelijke opdracht.
Genk ontvangt Standard wordt een rechtstreekse confrontatie met play-off 1 als inzet. Genk zit in stijgende lijn en straalt geloof uit, maar Standard toonde tegen Union dat ze nog leven. In Luik weten ze dat als ze hier verliezen, de kansen op de Champions Play-off wel heel klein worden.
Anderlecht moet op bezoek bij Zulte Waregem dringend offensief antwoorden na weken zonder competitiedoelpunt. De bekerzege op Antwerp lijkt meer een uitzondering te zijn dan een nieuwe adem. Westerlo wil dan weer hun sterke vorm bevestigen tegen Charleroi, terwijl Antwerp bij Union snakt naar een reactie om de negatieve vorm te doorbreken.
Speeldag 26 belooft opnieuw veel spanning en misschien weer een paar onverwachte resultaten. In deze fase van het seizoen wordt de druk alleen maar groter, zowel bovenin als onderin. Wie daar het best mee om kan, komt als winnaar uit de strijd.
