De Europa League gaat een cruciale fase in met de achtste finales, waarin ook heel wat Belgen hun opwachting maken. Van Matz Sels bij Nottingham Forest tot een Belgische kolonie bij Lille: landgenoten zijn verspreid over verschillende affiches. Toch ligt de Belgische focus vooral op KRC Genk. De Limburgers nemen het op tegen het stugge Freiburg en weten nu al dat een goeie uitgangspositie in de heenmatch cruciaal zal zijn.

Belgische inbreng in de achtste finales

Matz Sels is hersteld van zijn liesblessure en heeft intussen zijn plek tussen de palen weer ingenomen bij Nottingham Forest. Hij treft straks het Deense Midtjylland. Het Belgische duo van Ferencvaros hoopt na vijf zeges op rij ook Braga over de knie te leggen. Toon Raemaekers wordt in de basis verwacht, terwijl Philippe Rommens nauwelijks speelminuten krijgt.

Tijdens Stuttgart – FC Porto kan er met Ameen Al-Dakhil één landgenoot in actie komen. Al zal de gewezen centrale verdediger van Standard en STVV wellicht op de bank moeten plaatsnemen. Lille heeft met Thomas Meunier, Arnaud Bodart, Vincent Burlet, Nathan Ngoy en Matias Fernandez-Pardo maar liefst vijf Belgen op de loonlijst. Zij ontvangen met Aston Villa de nummer vier uit de Premier League.

Een oninneembare Duitse vesting

Over naar onze Belgische hoop op het Europese toneel: KRC Genk. Wie de selectie van Freiburg doorloopt, zal weinig bekende namen tegenkomen. Al lopen er met Johan Manzambi, Noah Atubolu en Yuito Suzuki enkele beloftevolle spelers bij de Duitsers. De totale marktwaarde van Freiburg ligt daardoor zelfs 34 miljoen hoger dan die van Racing Genk. De Duitse subtopper mag dus zeker niet onderschat worden. Ze verloren slechts één van hun acht wedstrijden in de league phase van de Europa League en prijken momenteel op de achtste plaats in de Bundesliga.

De return in het Europa-Park Stadion belooft de grootste uitdaging te worden voor Nicky Hayen en zijn manschappen. Sinds 23 augustus 2025 heeft Freiburg immers niet meer verloren in eigen huis. Niet in de competitie, niet in de beker en niet in de Europa League. Straks worden er zo’n 35.000 fanatieke fans verwacht voor de komst van KRC Genk. Als onze laatste vertegenwoordiger in Europa die helse opdracht tot een goed einde brengt, volgt een duel tegen Lyon of Celta de Vigo.

KRC Genk – Freiburg wedtips

• Tip: Daan Heymans scoort
• Noteringen: 4.75

Daan Heymans is zonder enige twijfel één van de belangrijkste pionnen bij KRC Genk. De middenvelder zit nu aan 8 goals in zijn laatste 13 matchen en is ook de vaste strafschopnemer van de Limburgers. Deze verhoogde notering aan 4.75 is meer dan de moeite waard. Andere bookmakers komen niet eens in de buurt van deze noteringen.

• Tip: KRC Genk meer dan 1,5 doelpunten
• Noteringen: 2.28

Freiburg heeft een sterke thuisreputatie, maar lijkt op verplaatsing wel een andere ploeg. Dat zien we ook in de Bundesliga. In eigen huis staat de teller op 25/36, terwijl dit buitenshuis slechts 9/39 is. KRC Genk beseft dat het in de Cegeka Arena het verschil zal moeten maken en zal mikken op een ruime zege. De statistieken zien er alleszins veelbelovend uit. Blauw-wit trof namelijk minstens 2 keer raak in al zijn laatste 4 Europa League partijen.

Europa League play-offs heenmatchen

Donderdag 12 maart:

• 18u45: Bologna – AS Roma
• 18u45: Lille – Aston Villa
• 18u45: Panathinaikos – Real Betis
• 18u45: Stuttgart – FC Porto
• 21u00: Celta de Vigo – Lyon
• 21u00: Ferencvaros – Braga
• 21u00: Nottingham Forest – Midtjylland
• 21u00: KRC Genk – Freiburg

Europa League play-offs terugmatchen

Woensdag 18 maart:

• 16u30: Braga – Ferencvaros

Donderdag 19 maart:

• 18u45: Freiburg – KRC Genk
• 18u45: Lyon – Celta de Vigo
• 18u45: Midtjylland – Nottingham Forest
• 21u00: AS Roma – Bologna
• 21u00: Aston Villa – Lille
• 21u00: Real Betis – Panathinaikos
• 21u00: FC Porto – Stuttgart