Van de euforie in 2018 tot de ontgoocheling in 2022: België kende twee WK’s die niet verder uit elkaar konden liggen. Die rollercoaster maakt de voorspellingen voor 2026 bijzonder complex. Al liggen er in dit vernieuwde toernooi kansen.
Een zomer om te koesteren
Op het WK van 2018 in Rusland veroverde het team van Roberto Martinez met attractief voetbal de harten van de wereld. Na 9 op 9 in de groepsfase tegen Panama, Tunesië en Engeland leek Japan een hapklare brok in de achtste finale. Onze nationale ploeg had echter een memorabele remontada nodig om een 0-2 achterstand in de slotfase nog om te buigen naar een 3-2 zege. Het orgelpunt kwam er in de kwartfinale. Tegen alle verwachtingen in versloeg België topfavoriet Brazilië en zo was de halve finale een feit. Daarin won de latere wereldkampioen Frankrijk met het kleinste verschil. Jammer genoeg hebben we de viering van doelpuntenmaker Samuel Umtiti nog altijd niet kunnen verdringen. Dankzij 2-0 winst in de troostfinale tegen Engeland zorgden de bronzen Belgen voor de beste prestatie ooit op een wereldkampioenschap.
Een winter om snel te vergeten
Fast forward naar 2022, waar België het volledig liet afweten in Qatar. In de eerste groepswedstrijd koos Dame Fortuna nog onze kant. Ondanks 21 doelpogingen en een strafschop voor Canada won België met 1-0. Vervolgens kon zelfs de Romeinse mythologie niet meer baten. Onze nationale helden van weleer stortten in elkaar en verloren met 0-2 van Marokko. De derde en laatste groepswedstrijd tegen Kroatië moest gewonnen worden, maar het vizier van invaller Romelu Lukaku stond niet op scherp. Daardoor bleef de brilscore op het bord staan en hield bondscoach Martinez het voor bekeken. België was er voor het eerst sinds het WK van 1998 in Frankrijk niet in geslaagd om de groepsfase te overleven.
Wordt België opnieuw een dark horse?
Na een rollercoaster van emoties op de twee vorige WK’s is het allesbehalve evident om in te schatten hoe onze jongens het er in 2026 vanaf zullen brengen. Aangezien 32 van de 48 landen doorstoten naar de knock-out fase van het toernooi, is het quasi ondenkbaar dat we hier geen deel van zullen uitmaken. In een poule met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland mogen we op papier nooit uitgeschakeld worden in de groepsfase. Odds van 1.01 voor kwalificatie voor de zestiende finale tonen gelukkig aan hoe absurd deze gedachte is. Unibet schat de toernooikansen van onze nationale elf als volgt in:
- Uitgeschakeld in groepsfase: 15.00
- Uitgeschakeld in zestiende finale: 3.25
- Uitgeschakeld in achtste finale: 3.00
- Uitgeschakeld in kwartfinale: 4.00
- Uitgeschakeld in halve finale: 7.50
- Tweede plaats: 21.00
- Winnaar: 34.00
De scenario’s in de knock-out fase zijn eindeloos… Maar als de logica gerespecteerd wordt, zou België volgens de meeste datamodellen Spanje treffen in de kwartfinale. Het mooie van een groot toernooi is evenwel dat er altijd verrassingen zijn en we voortdurend een slag om de arm moeten houden.
WK 2026 wedtips voor België
- Outright: eindpositie groep G
- Tip: België eerste, Egypte tweede
- Odds: 2.50
Iran en Nieuw-Zeeland zijn zonder twijfel de twee kleine broertjes in deze poule. Beide landen hebben een spelersgroep die zo’n 35 miljoen euro waard is, wat in schril contrast staat met België (530) en Egypte (135). Salah en Marmoush zijn uitstekende voetballers, maar voor het overige beschikken de Egyptenaren over weinig troeven om ons pijn te doen. Onze visie is bijgevolg duidelijk: België 1, Egypte 2.
- Outright: scoort de meeste doelpunten voor België in het toernooi
- Tip: Doku
- Odds: 8.00
Romelu Lukaku is hier met een quotering van 1.85 de grote favoriet, maar hij komt in de eerste wedstrijd(en) mogelijk niet in actie vanwege zijn heupblessure. Daarom ligt de value hier voor ons op Jérémy Doku. De winger van Manchester City etaleerde de laatste maanden zijn verbeterde efficiëntie en kan zomaar eens de productiefste der Belgen worden.
