Welkom bij de 30ste aflevering van Ballieman, dé voetbalpodcast van Friends of Sports en Koolcast Sport. Een jubileumaflevering die niet zomaar voorbijgaat. Elke zondagavond nemen Alexandre & Gilles samen met enkele voetbaladepten plaats achter de microfoon om het voetbalweekend te ontleden, en deze week krijgen we versterking uit de Champions’ Play-Offs zelf: Noah Sadiki, de jonge middenvelder van Union Saint-Gilloise, schuift mee aan tafel. Maar dat is nog niet alles: ook Noa Vermeire, Antwerp-fan in hart en nieren, komt vertellen hoe zijn weekend verliep.

Met zo’n gasten aan tafel wordt het al snel duidelijk: deze aflevering zit vol vuur, meningen en diepgang. En daar houden we van.

Sadiki: “We kijken wedstrijd per wedstrijd”

Noah Sadiki is pas 20, maar speelt alsof hij al jaren in het profvoetbal meedraait. Zijn optreden in de Brusselse derby tegen Anderlecht was opnieuw een bevestiging van zijn groei dit seizoen. In de podcast deelt hij openhartig zijn ervaringen als jonge speler in de Champions’ Play-Offs. “We kijken wedstrijd per wedstrijd,” zegt hij nuchter, “de druk is groot, maar we proberen gewoon te genieten van het moment.” Het is een cliché, maar eentje dat past bij zijn rustige uitstraling en volwassen spel.

De Brusselse derby zorgde overigens voor weinig verschuivingen in het klassement. De kloof bovenaan blijft groot genoeg, waardoor Gilles het nog steeds aandurft om over Play-Off 1,5 te spreken – een ludieke knipoog naar de scheve krachtsverhoudingen tussen de top en de rest.

Trouble in Deurne-Noord

Onderaan het klassement blijft het ongemeen spannend. KAA Gent trok naar Deurne-Noord en nam drie punten mee naar huis. Matisse Samoise die de show stal – zowel op als naast het veld. De flamboyante middenvelder blijft een bron van discussie, maar tegelijk een absolute motor voor Gent wanneer hij in vorm is.

Antwerp kon geen vuist maken tegen Gent, en dat zorgde uiteraard voor de nodige frustraties bij Noa Vermeire, die niet spaarde in zijn kritiek op het tactisch plan van zijn ploeg. Maar zoals altijd, met liefde voor de club én een gezonde portie humor.

Sint-Truiden verrast met trainerswissel

In de degradatiestrijd is Sint-Truiden de verrassende winnaar van het weekend. Na een opvallende trainerswissel pakten ze meteen drie gouden punten – cruciaal in deze fase van de competitie. De nieuwe wind lijkt meteen resultaat te hebben opgeleverd. De vraag is natuurlijk of deze stunt eenmalig was, of dat we het begin van een wederopstanding zagen.

Aan de andere kant van het spectrum zit Beerschot, dat alweer niet wist te winnen. Daarmee blijft de club steken in een bijzonder zorgwekkende vormdip, en de malaise lijkt zich dieper te nestelen.

Europa en daarbuiten: Mbappé, Milan en de Champions League

Ook buiten onze landsgrenzen viel er van alles te beleven. In La Liga kreeg Kylian Mbappé rood, een uitsluitinig die opnieuw veel losmaakt in de media. Is het frustratie? Een breekpunt in het seizoen? De tafelgenoten laten hun licht schijnen over de situatie in Madrid.

In Italië blijven de prestaties van AC Milan opvallen – of net niet. De Rossoneri zijn stilaan de definitie van een stabiele middenmoter geworden. Niet slecht, maar ook niet echt goed. Voor een club met zo’n geschiedenis blijft het contrast met de top van Serie A schrijnend.

Tot slot werpen we een blik op de Champions League, waar de halve finales steeds dichterbij komen. Wie maakt nog kans? Wie is de favoriet? De meningen zijn verdeeld, en dat levert zoals steeds boeiende discussies op. We blikken vooruit op de terugwedstrijden in de kwartfinales.

Ballieman van de week & 1X2

Afsluiten doen we met de traditionele Ballieman van de week – dé eretitel voor wie het voetbalweekend kleur gaf. En natuurlijk: de 1X2, waarin Alexandre & Gilles hun pronostieken geven voor volgende week. Altijd goed voor discussie, vooral wanneer één van hen zijn gevoel volgt in plaats van de statistieken.

Benieuwd wie er volgende week aanschuift? Of wie zich de nieuwe Ballieman van de week mag noemen? Eén ding is zeker: Ballieman blijft dé plek waar voetbal leeft, elke zondagavond opnieuw.

🎧 Beluister nu BALLIEMAN #30 via je favoriete podcastplatform en laat ons weten wie jouw Ballieman van het weekend is!