Zo succesvol de eerste speeldag van de Champions League was, zo teleurstellend was het vervolg. Club Brugge liep tegen een onnodige nederlaag aan in Bergamo en Union ging kansloos onderuit tegen Newcastle. Weg roze Champions League-wolk. Na twee speeldagen zijn er nog zes ploegen met het maximum van de punten… en laat dat nu net de categorie zijn waartoe de volgende tegenstanders van onze Belgische ploegen behoren.
Terug met de voetjes op de grond
Na de onverhoopte zeges van Union tegen PSV (1-3) en Club Brugge tegen Monaco (4-1) werd de coëfficiëntenpolonaise ingezet. Sterker nog, er werd al luidop gedroomd van een rechtstreeks extra Champions League-ticket. En hoewel dat scenario nog steeds plausibel is, klonk er op de tweede speeldag toch een serieuze valse noot tijdens diezelfde polonaise.
Club Brugge leek nochtans lang op weg naar een nieuwe Europese stunt in Bergamo. Christos Tzolis zette blauw-zwart voor rust verdiend op voorsprong, maar in de tweede helft liep het alsnog mis. Een twijfelachtige strafschop na contact tussen Nordin Jackers en Mario Pasalic luidde de implosie in. Lazar Samardzic twijfelde niet vanop de stip en bracht de ploeg van de geblesseerde Charles De Ketelaere op gelijke hoogte. Atalanta rook bloed en sloeg in het slot nogmaals toe via een rake kopbal van Pasalic. Van 0-1 naar 2-1 in een kwartier tijd: de droomstart van Club spatte ruw uiteen.
Union verraste al vaker vriend en vijand, maar deze keer botsten ook Les Unionistes op hun limieten. Newcastle trakteerde de Brusselaars op een stevige reality check. De Belgische landskampioen ging fel van start, maar werd na een listig hakje van miljoenenaanwinst Nick Woltemade al vroeg op achterstand gezet. Union haalde nooit zijn beste niveau en stapelde de fouten op. In de zestien worden die cash betaald en zo mocht Anthony Gordon twee strafschoppen omzetten. Uiteindelijk was het invaller Harvey Barnes die de 0-4 eindstand op het bord zette. A walk in the Lotto Park.
Vooruitblik op speeldag 3: Mission Impossible (bis)?
Op dinsdag 21 oktober ontvangt Union het Inter van Cristian Chivu. Tot dusver kunnen de Nerazzurri een uitstekend kampioenenbal rapport voorleggen na zeges tegen Ajax (0-2) en Slavia Praag (3-0). In de Serie A staat Inter op een gedeelde vierde plaats, maar de vormcurve gaat in stijgende lijn. Zo werden de laatste vijf wedstrijden allemaal winnend afgesloten. Dat gekoppeld aan een verschil in totale marktwaarde van een slordige 600 miljoen euro maakt dat Union net zoals tegen Newcastle voor een loodzware dobber staat. Kersvers coach David Hubert krijgt wel meteen een mooie kans om zich te onderscheiden.
Voor Club Brugge wordt de opdracht zowaar nóg lastiger. Vincent Kompany en zijn Bayern München zijn namelijk op recordjacht. Over alle competities heen zitten ze aan tien zeges op een rij en ook het doelsaldo is ronduit indrukwekkend. In de eerste 900 minuten voetbal dit seizoen trof Der Rekordmeister 38 keer raak en incasseerden ze ondanks de enorm aanvallende speelstijl slechts 8 goals. En dan is er nog ene Harry Kane, die sinds augustus al 18 keer de netten deed trillen voor Bayern. Het verschil in totale marktwaarde is ook hier met 760 miljoen euro immens, waardoor Club Brugge boven zichzelf zal moeten uitstijgen om een afstraffing in de Allianz Arena te vermijden.
Als we onze Belgische bril afzetten, zien we dat er nog heel wat mooie affiches op het programma staan tijdens de derde speeldag van de Champions League. Wat dacht je bijvoorbeeld van Arsenal – Atlético Madrid of Real Madrid – Juventus? En kan het Azerbeidzjaanse Qarabag ook tegen Athletic Club een verlengstuk breien aan zijn onverhoopte 6 op 6? De antwoorden volgen op dinsdag 21 en woensdag 22 oktober.
