WK Kwalificaties Red Flames: “De moeilijkste weg is nog altijd een weg”

De Red Flames beginnen op 3 maart aan hun WK-kwalificatiecampagne met een dubbele confrontatie tegen Israël. Na de degradatie naar de B-divisie van de Nations League is de rol veranderd, maar de ambitie niet. Bondscoach Elisabet Gunnarsdottir en kapitein Tessa Wullaert blijven positief, al beseft iedereen dat de route richting Brazilië pittig wordt.

Een vernieuwde selectie met geloof

De komende interlandperiode voelt als een nieuw hoofdstuk voor onze Belgische dames. België start in de B-divisie en moet zich via een omweg richting het WK 2027 in Brazilië knokken. In de groep wachten Israël, Schotland en Luxemburg, met zes speeldagen tussen maart en juni. Een plaats in de top drie geeft recht op play-offs, maar alleen de groepswinnaar verzekert zich ook van promotie naar League A.

De selectie van Gunnarsdottir is een combinatie van ervaren speelsters en nieuwe, jonge talenten. Hannah Eurlings is opnieuw beschikbaar na blessureleed en maakt voor het eerst sinds het EK haar rentree. Tine De Caigny keert ook terug in de kern, terwijl Lowiese Seynhaeve haar kans krijgt in doel door een blessure bij Nicky Evrard. Laura De Neve en Laura Deloose zijn er niet meer bij na hun afscheid van de nationale ploeg, waardoor jonge speelsters extra ruimte krijgen.

De recente degradatie naar de B-divisie blijft hangen. Tessa Wullaert gaf toe dat de nederlaag tegen Ierland nog op haar maag ligt maar benadrukte dat er geen sprake is van crisis. Volgens de topschutster van de Flames beseft de groep wat er fout liep en is het nu tijd om vooruit te kijken. Het grote doel is duidelijk: naar het WK gaan, iets wat de Red Flames nog nooit lukte.

In de oefeninterland tegen Finland werd duidelijk waar nog winst te boeken valt. België begon sterk en kwam op voorsprong, maar verloor daarna volledig de controle over de wedstrijd. Wullaert hamert al langer op beter en dominanter voetbal tegen lager gerangschikte tegenstanders. In deze kwalificatiecampagne zal België vaker het spel moeten maken. Net dat is een heikel punt voor onze landgenotes. Op het publiek moeten ze alvast niet rekenen, want de duels gaan door in het Hongaarse Budaörs achter gesloten deuren.

Wat mogen we verwachten tegen Israël?

Op papier begint België als favoriet tegen Israël, maar in een korte kwalificatiereeks is elke misstap duur. De dubbele confrontatie op 3 en 7 maart kan meteen richting geven aan de hele campagne. Vier of zes punten zouden de Flames in een comfortabele positie brengen voor de latere duels met Schotland en Luxemburg, maar zijn ook gewoon het minimum dat we mogen verwachten.

De uitdaging ligt niet alleen in het resultaat, maar ook in de manier waarop. Gunnarsdottir wil dat het spelbeeld en het scorebord hand in hand gaan. België beschikt met Wullaert over ervaring en scorend vermogen, terwijl de terugkeer van Eurlings extra diepgang en snelheid kan brengen. We verwachten in beide duels een duidelijke overwinning van onze Flames!

Gerelateerde artikels