Van 11 tot en met 14 juni staat in Frankfurt de World Cup of Darts op het programma. Het WK voor landenteams brengt veertig landen aan de oche. België hoopt opnieuw een rol van betekenis te spelen met Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh. Zij krijgen in de groepsfase af te rekenen met Hongkong en Slovenië. Op papier is België favoriet, maar in dit format is voorzichtigheid geboden. Alleen de groepswinnaar stoot door naar de knock-outfase, waardoor een mindere wedstrijd zware gevolgen kan hebben. Zeker de openingsmatch tegen Hongkong wordt een serieuze test voor onze landgenoten.
België moet meteen scherp zijn
Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh zijn de twee hoogst gerangschikte Belgische darters waardoor ze ons land vertegenwooridgen. De Decker staat stevig in de top 32 van de wereld, maar ook Van den Bergh weet als geen ander hoe het is om op grote podia te presteren. Toch is zo’n landentoernooi geen gewone individuele opdracht. In de World Cup draait alles om vertrouwen als duo, je werpt namelijk beurtelings.
Daarom wordt de start tegen Hongkong zo belangrijk. Man Lok Leung en Lok Yin Lee zijn geen namen die je zomaar mag wegzetten als figuranten op zo’n toernooi. Hongkong haalde vorig jaar nog de kwartfinales en bewees toen dat het in koppelwedstrijden gevaarlijk kan zijn. De Aziaten spelen zonder druk en kunnen, zeker als ze snel in de wedstrijd groeien, een vervelende tegenstander worden. Een dag later wacht Slovenië. Benjamin Pratnemer en Stefano Bozicek zijn op papier een haalbaardere horde. Als De Decker en Van den Bergh hun niveau halen, moeten ze deze groep vlot winnen.
Engeland logische favoriet met nummers een en twee
De top vier van de plaatsingslijst stroomt pas in de tweede ronde in. Engeland, Nederland, Noord-Ierland en Schotland mogen de groepsfase dus overslaan. Vooral Engeland trekt alle aandacht. Met Luke Littler en Luke Humphries beschikt het over de nummers één en twee van de wereld. Op papier is er geen sterker duo te vinden in Frankfurt. Nederland rekent dan weer op Michael van Gerwen en Gian van Veen. Dat is een interessant koppel met ervaring en jeugd samen, al blijft de vorm van Van Gerwen een vraagteken. Titelverdediger Noord-Ierland verschijnt opnieuw met Josh Rock en Daryl Gurney, terwijl Schotland met Gary Anderson en Cameron Menzies gevaarlijk oogt.
Voor België ligt de eerste opdracht dichterbij: de groep overleven. Pas daarna mogen De Decker en Van den Bergh dromen van een duel met de absolute toplanden. De kwaliteit is er, de ervaring ook. Nu moeten de Belgen tonen dat ze samen een stabiel en gevaarlijk koppel vormen.
