Het League of Legends-seizoen is weer begonnen en dat betekent ook meteen een gloednieuw internationaal toernooi: het First Stand Tournament 2025. Dit event, georganiseerd door Riot Games, brengt de vijf sterkste teams van dit moment samen in een strijd om de eerste grote titel van het jaar. LoL Park in Seoul, het hart van de Zuid-Koreaanse esports-scene, is de locatie voor dit event. Een prijzenpot van $1.000.000 staat op het spel. Voor we in de details duiken: wat is League of Legends eigenlijk?

Een korte uitleg voor nieuwkomers in LoL

League of Legends, of kortweg LoL, is een strategisch teamspel waarin twee teams van vijf spelers het tegen elkaar opnemen. Elk team verdedigt een basis aan één kant van de map en probeert tegelijkertijd de basis van de tegenstander te vernietigen. Dit doen ze door hun kampioen – een uniek personage met speciale vaardigheden – slim te gebruiken, samen te werken en de juiste strategie te kiezen.

Tijdens een match verdienen spelers goud en ervaringspunten door vijanden te verslaan en objectieven te bevechten, waarmee ze sterker worden. Succes hangt af van een combinatie van snelle reflexen, tactische beslissingen en teamwerk. Esports-teams trainen jarenlang om op het hoogste niveau te spelen, en toernooien zoals First Stand bieden hen de kans om zich te meten met de allerbesten.

Deelnemende teams: wie zet de eerste internationale stap?

Vijf teams, elk de kampioen van hun regio, nemen het tegen elkaar op in Seoul. Hanwha Life Esports (Zuid-Korea) wordt gezien als de grote favoriet, mede dankzij hun sterspeler Viper, een van de beste botlaners ter wereld. China’s vertegenwoordiger, Top Esports, heeft met JackeyLove en Kanavi een team vol ervaren toernooispelers.

Europa wordt vertegenwoordigd door Karmine Corp, de Winter Split-kampioen van de LEC. Met spelers als Targamas en Canna heeft dit team de nodige internationale ervaring, maar hun openingsmatch tegen Team Liquid (Noord-Amerika) liep op een teleurstelling uit. Liquid wist hen met 2-1 te verslaan en bewees dat het een gevaarlijke underdog kan zijn. Tot slot is er CTBC Flying Oyster uit Taiwan, een team dat misschien niet als favoriet wordt gezien, maar met hun agressieve speelstijl zomaar voor een verrassing kan zorgen.

Een nieuwe tactische twist: Fearless Draft

Wat First Stand extra spannend maakt, is het gebruik van de Fearless Draft-regel. Normaal gesproken mogen teams in een serie meerdere keren dezelfde kampioen kiezen, maar in dit toernooi worden alle eerder gespeelde kampioenen automatisch verbannen voor de rest van de serie. Dit betekent dat teams hun strategie voortdurend moeten aanpassen en diepere champion pools nodig hebben dan ooit tevoren.

De competitie begint met een round robin-fase waarin elk team één keer tegen elkaar speelt in een Best of 3-format. De vier beste teams gaan door naar de knock-outfase, waarin alles beslist wordt in een Best of 5. Het team dat als laatste eindigt, wordt uitgeschakeld.

Wie schrijft geschiedenis in First Stand?

Met nog enkele dagen te gaan, is de strijd om de trofee volledig open. Hanwha Life Esports lijkt de topfavoriet, maar alles kan nog gebeuren. In een toernooi waarin strategie en aanpassingsvermogen de belangrijkste onderdelen zijn, is elke match onvoorspelbaar.

Kan Europa zich herpakken? Blijft Hanwha Life favoriet voor de titel? Of krijgen we een onverwachte underdog die zich naar de top knokt? Eén ding is zeker: First Stand zet meteen de toon voor het LoL-seizoen 2025.