De eerste speeldag van de Play-Offs heeft meteen de toon gezet. Bovenin bevestigden Union en Club Brugge hun favorietenstatus. In de andere Play-Offs werd het meteen duidelijk dat elke fout zwaar kan doorwegen. Met de tweede speeldag krijgen we nog geen duel tussen de favorieten, maar tegen outsiders mogen ze niets laten liggen. De druk blijft torenhoog, want ieder punt zal nodig zijn in de spannende titelstrijd.
Champions’ Play-Offs: Union en Club Brugge foutloos
Union en Club Brugge deden wat van hen verwacht werd maar op totaal verschillende manieren. Union boekte een zuinige 1-0-zege tegen STVV en blijft zo trouw aan haar efficiënte DNA van de laatste jaren. Het voelt toch allemaal wat ‘nipt’ aan, want STVV bleef lang in de wedstrijd en had in de slotfase zelfs redenen om te klagen na een niet-gefloten penaltyfase.
Club Brugge koos dan weer voor spektakel. In de eerste helft tegen Anderlecht walste het over de tegenstander heen en leek het een statement neer te zetten met een 3-0-voorsprong. Na rust kantelde het beeld volledig. Club verloor controle, liet Anderlecht terugkomen en moest uiteindelijk in extremis bibberen toen Anderlecht tot 3-2 naderde.
Het verschil tussen beide ploegen bedraagt zo nog steeds een puntje en dat maakt elke speeldag cruciaal. Club trekt naar STVV, waar het geen cadeaus hoeft te verwachten op Stayen. Union gaat op bezoek bij KV Mechelen, dat met een punt in het slot absolute tegen Gent hun wedstrijd redde. De ‘Kakkers’ leggen zich niet neer bij een figurantenrol.
Achter het leidersduo is de druk nu al voelbaar. Anderlecht en KAA Gent lieten kansen liggen en staan meteen met de rug tegen de muur. De eerste onderlinge confrontatie wordt een belangrijke. Wie opnieuw punten laat liggen, dreigt al vroeg af te moeten haken in de strijd om de top vier.
Europe & Relegation Play-Offs: Genk neemt initiatief, Dender houdt mirakel levend
Ook in de andere Play-Offs werd het meteen duidelijk dat er nog veel op het spel staat. In de Europe Play-Offs pakte Racing Genk de leiding na een zege op het veld van Antwerp. Twee doelpunten van Heymans volstonden al werd het in het slot nog spannend. Standard volgt op een punt na een knappe comeback bij OH Leuven, waar invaller Ayensa het verschil maakte. Westerlo blijft mee in het spoor na een zakelijke overwinning tegen Charleroi, die op hun beurt hun coach de laan uit stuurde. Met drie ploegen binnen een punt lijkt de Europe Play-Offs opnieuw uit te draaien op een aangename strijd om het Europese ticket.
In de Relegation Play-Offs blijft het contrast groot. Zulte Waregem en Cercle Brugge deelden de punten na een dolle wedstrijd terwijl Dender verrassend won op het veld van La Louvière en zo een sprankeltje hoop levend houdt. Toch blijven de kansen van Dender enorm klein met een stevige achterstand. De vraag is vooral of hun mirakel nog een vervolg krijgt op de tweede speeldag tegen Zulte Waregem. Voor de spanning hopen we van wel, maar de Boeren zullen graag ook zekerheid voelen met drie punten.
