WK Mountainbike 2025: van 30 augustus tot 14 september vormt het Zwitserse Wallis het kloppend hart van de mountainbikewereld. Voor het eerst komen alle disciplines samen op één WK: van cross-country tot downhill, enduro en marathon. Met iconische plekken als Champéry, Crans-Montana, Zermatt en Verbier worden de wedstrijden verreden in een prachtig decor. De strijd om de regenboogtrui belooft spektakel, zeker met kleppers als Puck Pieterse en Mathieu van der Poel aan de start.
Het WK-programma in Zwitserland
Het wereldkampioenschap is meer dan een eendagsfinale: twee weken lang wordt er gestreden om verschillende medailles. Op 30 augustus openen de endurorenners in de Aletsch Arena, gevolgd door de marathon in Verbier op 6 september. Het downhillcircus trekt op 6 en 7 september naar Champéry, waar ooit de legendarische modderrace plaatsvond. Op 9 september vindt het shorttrack-WK (XCC) plaats in Zermatt, en van 11 tot 14 september volgt de apotheose met de cross-country (XCO) in Crans-Montana.
Voor de vrouwen staat de XCO-finale gepland op zaterdag 13 september, voor de mannen op zondag 14 september. Daarmee eindigt het WK op de flanken van een van de mooiste Alpen, waar technische afdalingen en zware beklimmingen garant staan voor koers tot op de limiet.
Een sterrenensemble bij de mannen
Alle ogen zijn gericht op Mathieu van der Poel. De Nederlander komt rechtstreeks uit een wegprogramma met de Renewi Tour en werkte specifiek toe naar dit WK. Zijn startpositie vanaf de vierde rij maakt het ontzettend moeilijk, maar zijn explosiviteit en klasse kunnen hem alsnog richting medaille stuwen. Dat is althans wat hij hoopt na eerdere gefaalde deelnames. Toch blijft hij zelf voorzichtig: de pure mountainbikers zoals wereldbekerkoplopers Nino Schurter en de jonge Zwitser Filippo Colombo lijken op papier beter geplaatst. Zij leggen zich al jaren puur toe op dit werk, en kunnen zo dus op veel meer ervaring terugvallen.
Ook Sam Gaze en Vlad Dascalu zijn namen om rekening mee te houden. Wereldkampioen Tom Pidcock ontbreekt in Zwitserland: hij rijdt de Vuelta en mist daardoor de kans om zijn titel te verdedigen. Dat opent de deur voor een verrassende koers, waarin voor elke plek tijdens de race gestreden zal worden alsof het de slotmeters zijn.
Puck Pieterse dé te kloppen renster bij de vrouwen
Bij de vrouwen lijkt er één naam bovenuit te steken: Puck Pieterse. De Nederlandse titelverdedigster won dit seizoen al meerdere World Cup-manches waaronder Leogang en Val di Sole, en domineerde ook in de shorttrack. Ze liet zelfs het weg-WK in Rwanda schieten om zich volledig te concentreren op Crans-Montana. Haar vorm en focus maken haar tot dé topfavoriete.
Een belangrijke afwezige is Pauline Ferrand-Prévot. De Franse meervoudige wereldkampioene zette begin dit jaar definitief een punt achter haar MTB-carrière en richt zich nu volledig op de weg. Met succes, want de Franse pakte uit in Tour de Femmes met een eindzege als resultaat. Daardoor kijken de fans vooral naar Pieterse, samen met sterke namen als Loana Lecomte en Mona Mitterwallner. Voor de Belgische fans wordt het uitkijken naar Githa Michiels die hoopt zich in het Alpenland nog één keer in de kijker te rijden.
