Maandagavond om 17 uur Belgische tijd staat het vierde en laatste grandslamtoernooi van het jaar op het programma. Met een slordige 65 miljoen dollar aan prijzengeld heeft de US Open alle troeven in handen om de beste tennissers ter wereld tot het uiterste te drijven.
Zoek straks niet naar de naam van David Goffin. Voor het eerst in 11 jaar prijkt onze landgenoot immers niet op de hoofdtabel van de US Open. Bij de mannen is er zo een grote leegte wat betreft Belgische vertegenwoordiging.
Bij de dames hebben we gelukkig wél vier deelneemsters om voor te supporteren. Elise Mertens en Maryna Zanevska waren rechtstreeks geplaatst, terwijl Greet Minnen via de kwalificaties de poort van de hoofdtabel open beukte. Yanina Wickmayer moest in de kwalificaties opgeven door een rugblessure, maar werd opgevist als lucky loser.
The last dance
Mertens (WTA 32) krijgt met de Zweedse kwalificatiespeelster Mirjam Björklund (WTA 155) een haalbare kaart tegenover zich en is op papier de grootste kanshebber om de Belgische eer hoog te houden. Al liggen er ook voor Wickmayer (WTA 86) kansen tegen de Russische Vera Zvonareva (WTA 672). De vraag is echter of onze landgenote speelklaar geraakt.
De afscheidnemende Zanevska (WTA 113) – die door aanslepende rugklachten het allerlaatste toernooi uit haar carrière speelt – treft met Aryna Sabalenka (WTA 2) een fameuze klepper. Kan ze nog één keer de pijn verbijten en alles geven? Minnen (WTA 98) mag zich dan weer opmaken voor een duel tegen het 43-jarige icoon genaamd Venus Williams (WTA 407).
7.50 keer je inzet
Bij de heren kan niemand om Novak Djokovic (2.25) en Carlos Alcaraz (2.70) heen. Mogen we ons opmaken voor een nieuwe droomfinale tussen deze twee toptalenten? Tennisliefhebbers smullen alleen al van de gedachte… Op Wimbledon trok Carlitos aan het langste eind, maar op het ATP-toernooi in Cincinnati nam Djokovic na opnieuw een legendarische partij revanche. Medvedev (11.00) en Sinner (15.00) hopen als outsider te kunnen verrassen.
Bij de vrouwen zijn de ogen gericht op titelverdedigster Iga Swiatek (3.23), maar houd zeker ook Aryna Sabalenka (5.00) en Coco Gauff (7.50) in de gaten. Laatstgenoemde is meteen ook onze tip. Na zeven nederlagen in onderlinge duels wist Gauff vorige week in Cincinatti Swiatek’s code te kraken om vervolgens het toernooi op haar naam te schrijven. Gauff verkeert met elf zeges uit haar laatste twaalf wedstrijden in uitstekende vorm, boezemt Swiatek angst in en speelt voor eigen volk. Dan is een notering van 7.50 bij Unibet voor de eindoverwinning te aantrekkelijk om te laten liggen.
