De Formule 1 keert terug naar haar bakermat. Silverstone, het iconische circuit waar op 13 mei 1950 de allereerste F1-race werd verreden, vormt opnieuw het decor voor de Britse GP. Meer dan zeven decennia later is de magie intact gebleven. De glooiende bochten van Maggotts, Becketts en Stowe, het enthousiaste Britse publiek en de rijke geschiedenis zorgen jaar na jaar voor spektakel. En dit jaar staat er bijzonder veel op het spel.
Norris vs. Piastri: teamgenoten worden titelrivalen
McLaren is sinds de openingsrace in Australië de te kloppen ploeg. Met Oscar Piastri als regelmatige puntenpakker en Lando Norris als publiekslieveling staat het team helemaal bovenaan. Na de dominante zege van Norris in Oostenrijk is de spanning volledig terug. Het verschil tussen beide teamgenoten bedraagt nog amper 15 punten in het WK-klassement. De Britse fans hopen dat Norris op eigen bodem kan toeslaan en zich nog nadrukkelijker als titelfavoriet kan profileren.
Silverstone ligt hem sowieso goed: vorig jaar finishte hij als derde, in 2023 nog als tweede. Nu lonkt eindelijk die eerste thuiszege, maar Piastri is ontzettend constant en lijkt niet van plan de leiding zomaar prijs te geven. Hun onderlinge rivaliteit barst van het respect, maar op het asfalt wordt niets cadeau gedaan. De vraag is: wie durft in eigen stal de scherpste bochten aansnijden?
Verstappen en Mercedes: rook zonder vuur?
Voor Max Verstappen dreigt het seizoen in mineur te eindigen. In Oostenrijk werd hij er al in de openingsronde uitgekegeld door Antonelli. De frustratie zat diep: “Wat een idioten,” klonk het op de boordradio. De Nederlander staat nu 61 punten achter op Piastri en ziet zijn titeldroom vervagen. Maar minstens evenveel stof doet zijn toekomst opwaaien want Mercedes zou hengelen naar zijn diensten vanaf 2026 wanneer de nieuwe motorreglementen ingaan.
Toto Wolff ontkent de interesse niet, Christian Horner wuift alles weg als ruis. Toch is het duidelijk: Red Bull moet overtuigen. Niet alleen met woorden, maar vooral met resultaten. Verstappen rijdt namelijk niet voor de statistieken, maar voor titels, en net die lijken momenteel buiten bereik.
De Silverstone-magie
Het huidige circuitontwerp van Silverstone, in gebruik sinds 2010, blijft een van de meest geliefde op de kalender. Het snelle ritme, gecombineerd met technische secties, test zowel bolide als coureur op elk vlak. Klassieke passages als Copse, Maggotts en Becketts eisen millimeterprecisie, terwijl Stowe en Club perfecte plekken zijn voor gewaagde inhaalpogingen. Met het Britse publiek als extra brandstof kan elke thuisrijder boven zichzelf uitstijgen.
Bovendien heeft Silverstone de neiging om onverwachte helden op het podium te hijsen. Denk aan de zege van Carlos Sainz in 2022 of de sensationele inhaalrace van Hamilton in 2021. Voeg daar de huidige spanning, zelfs binnen één team, aan toe en alle ingrediënten voor een klassieker zijn aanwezig.
Wat mag je verwachten?
De verwachting is dat McLaren opnieuw domineert, maar de interne strijd kan hun grootste vijand worden. Ferrari, met Leclerc en Hamilton, toonde beterschap in Oostenrijk maar mist nog de laatste procenten. Mercedes blijft stabiel maar weinig spectaculair, terwijl Red Bull vooral zoekt naar houvast. Aston Martin, Alpine en Williams lijken aangewezen op een paar schamele punten meepikken aan de zijlijn.
Misschien luidt deze race wel de definitieve wending in de titelstrijd in. Voor Norris, voor Piastri of voor een comeback kid. Eén ding is zeker: Silverstone stelt zelden teleur.
