De 18e speeldag in de Jupiler Pro League was er eentje met duidelijke signalen bij de titelfavorieten. Union liet belangrijke punten liggen waardoor Club Brugge en Anderlecht weer een stapje dichter komen. De titelstrijd is nog niet voorbij, integendeel zelfs! Ondertussen gaan de alarmbellen af bij Genk en Gent, maar kreeg ook Standard een koude douche van OHL. Met speeldag 19 voor de deur duiken we de kerstperiode in waarna we de winterstop krijgen. Het wordt belangrijk om met een goed gevoel de komende twee duels te beëindigen, maar er kan zoals altijd maar één ploeg winnen.
Nabeschouwing speeldag 18: Union laat opnieuw punten liggen
Nieuw puntenverlies bij Union. De Brusselaars gooiden de drie punten te grabbel in Charleroi en zien zo hun concurrent weer wat dichterbij sluipen. Sinds de nederlaag op Anderlecht speelden ze tweemaal 1-1 gelijk. Het is nog net voldoende om de concurrentie achter zich te houden maar uiteraard is het seizoen nog heel lang. Club Brugge zit hen opnieuw op de hielen. Blauw-Zwart leek bij Dender even opnieuw te wankelen na een vroege tegengoal, maar sloeg daarna fors toe. De 1-5 was niet alleen een opluchting, maar lijkt zelfs al een Ivan Leko-effect te bezorgen waar geen ruimte is voor concentratieverlies.
Anderlecht blijft dan weer een thuisploeg waar je liever niet tegen speelt. Tegen STVV kwam het op achterstand, maar via stilstaande fases en onder blijvende druk draaide Paars-Wit de match om. Waar we in het begin van dit seizoen nog twijfelden aan de Brusselaars moeten we nu toch echt rekening gaan houden met hen in de titelstrijd. STVV laat zo punten liggen, maar draait als vierde in het klassement wel nog mee bovenin.
Voorbeschouwing speeldag 19: topaffiches in overvloed
Bovenin is het uitkijken naar Union – Zulte Waregem. Op papier lijkt dat een haalbare opdracht voor de leider maar Essevee is nooit een makkelijke tegenstander. De promovendus speelt het liefst als underdog, en die rol is tegen de regerende landskampioen een understatement. Union zal moeten vermijden dat het weer een wedstrijd wordt waarin het domineert zonder te beslissen, een kwestie van efficiënter afwerken dus.
De absolute topper van het weekend is Antwerp tegen Anderlecht. De Great Old zit in zijn beste fase van het seizoen en voelt zich duidelijk comfortabeler onder Oosting. Anderlecht trekt met vertrouwen naar de Bosuil maar weet dat daar geen kerstcadeaus op hen zullen wachten. Dit zal hoe dan ook een duel worden met heel wat kansen en doelpunten, daar kan je van op aan!
Club Brugge krijgt met KAA Gent dan weer een tegenstander die zoekende is. Het moet er ook om doen dat zij net nu tegenover elkaar staan, amper twee weken nadat de Bruggelingen Leko bij Gent wegpikten. In de ‘Slag om Vlaanderen’ krijgen we zo een duel op meer dan een front. Voor Club is het simpel, enkel met een overwinning kunnen ze hun ingezette weg verderzetten. Alles behalve een dominante prestatie tegen hun rivaal zou opnieuw twijfel zaaien, en die kunnen ze missen als kiespijn.
Jupiler Pro League: de outsiders aan zet
Speeldag 19 begint met Charleroi tegen Genk, een duel waarin vooral Genk iets te bewijzen heeft. De Limburgers blijven zoeken naar rust en vertrouwen, terwijl Charleroi thuis zelden iets weggeeft. De eerste wedstrijd zonder Fink moet tot drie punten leiden, anders wordt de druk wel heel groot bij Genk.
Standard trekt naar Dender, een verplaatsing die verraderlijker is dan ze oogt. De promovendus speelt terug met lef na een slechte seizoensstart, terwijl Standard na de nederlaag tegen OH Leuven opnieuw wankelt. Het soort wedstrijd dat je “moet” winnen voor de Rouches, maar waar het dus zomaar kan foutlopen.
STVV tegen KV Mechelen is dan weer een duel tussen twee ploegen die stilaan hoger durven mikken nu ze bovenin blijven meedraaien. Wie hier wint, zet zichzelf comfortabel richting eindejaar. Afsluiten doen we met OH Leuven tegen Cercle Brugge, een match waar vooral de angst om te verliezen overheerst. In de onderste regionen van het klassement kan één uitslag het verschil maken tussen ademruimte of extra kopzorgen.
