Jake Paul vs Anthony Joshua: hoe een ongelijke wedstrijd de goedkeuring van het zwaargewicht kreeg
Op 19 december 2025 zal YouTube-sensatie Jake Paul, die nu bokser is, de ring betreden met Anthony Joshua, een voormalig twee keer wereldkampioen zwaargewicht. De wedstrijd, uitsluitend gestreamd op Netflix vanuit het Kaseya Center in Miami, vertegenwoordigt een enorme sprong in niveau voor Paul—maar niet zonder aanzienlijke fysieke uitdagingen.
De olifant in de ring
Het gewichtsverschil tussen deze twee boksers is onmiskenbaar. Joshua steekt uit op 1,98 meter met een reach van 208 centimeter, wat hem een imposant voordeel van 13 centimeter in lengte geeft ten opzichte van de 1,85 meter lange Paul. De Britse bokslegende, die zijn hele carrière als zwaargewicht actief was, weegt doorgaans tussen 113 en 116 kilogram. Paul, ondertussen, bouwde zijn professionele record op door vooral in het cruisergewicht te boksen—een divisie met een maximale limiet van 91 kilogram.
Het officieel maken: de contractoplossing
Hoe hebben boksautoriteiten zo’n ongelijk fysiek gevecht kunnen goedkeuren? Het antwoord ligt in doelbewuste contractuele bepalingen. De zwaargewichtdivisie accommodeert technisch gezien elke bokser boven 91 kilogram zonder bovengrens. Door Paul in deze klasse in te schakelen en specifieke beperkingen op Joshua toe te passen, heeft de Florida Athletic Commission de wedstrijd als officiële professionele bokswedstrijd goedgekeurd.
De cruciale component: Joshua is contractueel verplicht niet meer dan 111 kilogram te wegen bij de officiële weging—aanzienlijk onder zijn historische gevechtsgewicht. Dit plafond werd opzettelijk ingesteld om het speelveld enigszins gelijk te maken. Paul, die naar verwachting tussen 98 en 102 kilogram weegt, heeft geen dergelijke beperking. Recent videomateriaal suggereert dat Joshua zich aan deze beperking houdt en zich weegt op ongeveer 110,6 kilogram.
De regels
De wedstrijd is ingesteld als acht rondes van drie minuten in de zwaargewichtklasse met 10-ounce handschoenen—standaard voor professionele zwaargewichtwedstrijden. In tegenstelling tot Pauls demonstratiewedstrijd met Mike Tyson vorig jaar, is dit een officieel geregistreerde professionele wedstrijd. Knockouts zijn toegestaan, en Joshua heeft „geen medelijden” beloofd. De ring zal 6,7 bij 6,7 meter meten—bijna de maximale toegestane grootte.
Contrasterende palmares
Joshua, 36 jaar oud, brengt een indrukwekkende statistiek van 28 winsten en 4 verliespartijen met 25 knockout-overwinningen. Zijn verliespartijen waren tegen topkompetitie: Oleksandr Usyk (twee keer), Daniel Dubois en Andy Ruiz Jr. De Brit won olympisch goud en heeft tegen legendarische tegenstanders als Wladimir Klitschko bokst.
Paul daarentegen heeft een statistiek van 12 winsten en 1 verlies. Zijn enige verlies kwam tegen Tommy Fury in 2023. Pauls opkomst van YouTube naar professioneel boksen blijft onconventioneel, maar zijn zelfvertrouwen is onwankelbaar.
Context en inzet
Joshua stapte in op slechts één maand voorbereiding nadat Pauls geplande wedstrijd met WBA-lichtgewichtkampioen Gervonta Davis werd geannuleerd. Dit vertegenwoordigt zijn terugkeer in de ring na zijn knockout-verlies tegen Daniel Dubois in september 2023. De potentiële financiële inzet is enorm, met schattingen van 267 miljoen dollar.
Het oordeel
Hoewel contractuele beperkingen deze wedstrijd technisch gezien toestaan, blijft het fundamentele gewicht- en ervaringsverschil tussen de twee aanzienlijk. Of Pauls zelfvertrouwen zich vertaalt in prestaties tegen Joshuas bewezen kracht blijft de fascinerende vraag.