Na een pijnlijke nederlaag in Murcia staan onze Duivels onder grote druk voor de return in Genk. De 3-1 nederlaag in de heenwedstrijd zette meteen vraagtekens achter het tijdperk-Rudi Garcia. Zondag krijgen de Belgen de kans om zich te herpakken en degradatie uit de hoogste divisie van de Nations League af te wenden. Kan België in Genk wraak nemen voor de vernedering door Oekraïne?

Herstel na een mislukte start?

De start van Rudi Garcia als bondscoach was allesbehalve een droomdebuut. Ondanks een voorsprong dankzij Romelu Lukaku stortte België na rust volledig in. Defensief geklungel en een gebrek aan controle leidden tot drie tegentreffers in twaalf minuten tijd. Dat is zorgwekkend voor een ploeg die op zoek is naar stabiliteit.

Wat vooral opviel, was de onzekerheid in de defensie. De keuze om Zeno Debast op het middenveld te posteren en Mechele met De Winter centraal achterin te zetten, pakte slecht uit. Ook de invallers konden het tij niet keren. Oekraïne profiteerde optimaal van de Belgische zwakheden en strafte het team af met een harde 3-1. Voor de return wordt er een reactie verwacht. Garcia zal moeten sleutelen aan zijn basiself en de juiste balans vinden tussen defensieve zekerheid en offensieve efficiëntie. Met de steun van het thuispubliek in Brussel hebben onze Duivels geen excuses meer: winnen is een must.

Courtois en co moeten zich herpakken

Een van de weinige lichtpuntjes in de heenwedstrijd was de terugkeer van Thibaut Courtois. De doelman kon echter niet voorkomen dat hij zich drie keer moest omdraaien. Hoewel hij in de eerste helft nog reddingen verrichtte, stond hij er machteloos bij in de tweede helft. Zijn frustratie na de derde tegentreffer sprak boekdelen. De verdediging zal zich moeten herpakken om Courtois een kans te geven zijn eerste clean sheet sinds zijn comeback te boeken. Daarnaast moet Kevin De Bruyne, die een matige wedstrijd speelde, zijn rol als leider opnemen en het team opnieuw naar een hoger niveau tillen. De creativiteit op het middenveld en de efficiëntie in de aanval moeten beter.

Met spelers als Lukaku, De Bruyne en een terugkerende Tielemans beschikt België over voldoende kwaliteit om Oekraïne pijn te doen. De vraag is of de ploeg zich mentaal en tactisch kan herpakken na de teleurstelling in de heenwedstrijd.

Oekraïne ruikt bloed

Oekraïne zal met vertrouwen naar Brussel afreizen. De ploeg wist de Belgische defensie al te kraken en kan opnieuw gebruikmaken van zijn snelle omschakeling en gevaarlijke stilstaande fases. Hutsuliak, Vanat en Zabarnyi bewezen al dat ze de Belgische verdediging pijn kunnen doen, en hun team zal ongetwijfeld opnieuw op zoek gaan naar ruimte in de rug van de Belgische defensie. Bondscoach Serhij Rebrov zal zijn team vooral laten speculeren op Belgische fouten. Oekraïne hoeft niet per se te winnen, een gelijkspel of nipte nederlaag volstaat om in de hoogste divisie van de Nations League te blijven.

Moet België vrezen voor degradatie?

De nederlaag in Murcia heeft onze Duivels in een gevaarlijke positie gebracht. Bij een nieuwe nederlaag of een gelijkspel degradeert België naar de B-divisie van de Nations League, wat een serieuze deuk in het imago van de ploeg zou zijn. Het is nu aan Garcia en zijn spelers om te bewijzen dat ze uit het juiste hout gesneden zijn. Met een tactische bijsturing, een solide defensie en een scherpere aanval kunnen de Duivels hun lot in eigen handen nemen. Eén ding is zeker: zondag staat er meer op het spel dan alleen eerherstel.