De Champions League schakelt een versnelling hoger met een spannende tussenfase. Club Brugge, dat zich sterk toonde in de League Phase, krijgt nu het Italiaanse Atalanta Bergamo op bezoek woensdagavond 12/02 om 18u45. Het wordt een bijzondere ontmoeting, vooral omdat oud-speler Charles De Ketelaere terugkeert naar Jan Breydel. Daarnaast beloven ook de andere wedstrijden, met onder andere Manchester City tegen Real Madrid op dinsdagavond, vuurwerk op te leveren. Zit jij klaar voor de Knockout Phase Play-Offs?
Club Brugge ontvangt hun De Ketelaere
De confrontatie tussen Club Brugge en Atalanta Bergamo staat bol van emotie. Voor de fans van blauw-zwart is het een blij weerzien met Charles De Ketelaere, die in 2022 naar Italië vertrok. Hoewel zijn eerste seizoen bij AC Milan wisselvallig begon, lijkt De Ketelaere nu wel zijn draai te hebben gevonden in Italië bij Atalanta. Hij is er een van de creatieve én cruciale spilfiguren voorin. De Rode Duivel komt naar Brugge met een lichte kuitblessure, waardoor zijn deelname aan het duel onzeker blijft.
Atalanta moet het sowieso stellen zonder enkele sterkhouders. Scamacca en Scalvini zijn langdurig geblesseerd, terwijl ook Lookman en doelman Carnesecchi twijfelachtig zijn. Deze kwetsbaarheden bieden perspectief voor Club Brugge, dat onder Nicky Hayen blijft verrassen in Europa. Hayen toont zich ambitieus: “We moeten met lef spelen en onze kansen grijpen, zoals we dat ook tegen Manchester City hebben gedaan.”
De Italianen komen alvast met vertrouwen naar België na een overtuigende 0-5-zege tegen Verona, waarin Retegui uitblonk met vier doelpunten. Club Brugge hield het afgelopen weekend bij een zakelijke 1-0-zege tegen OH Leuven. Gustaf Nilsson scoorde de enige treffer, maar Club liet zien dat het al met het hoofd bij Atalanta zat.
Atalanta’s vaste 3-4-2-1-formatie vereist discipline van Club, dat naar verwachting met een hoog tempo en veel pressing zal spelen. Met een vol Jan Breydel-stadion als twaalfde man hoopt Brugge het Italiaanse team op achterstand te zetten voor de return in Bergamo.
Topaffiches in de Champions League
Naast Brugge-Atalanta staan er nog enkele toppers op het programma. Dinsdagavond om 21u is absolute blikvanger de clash tussen Manchester City en Real Madrid. De Engelse kampioen neemt het thuis op tegen de recordhouder in Champions League-titels. Met topspelers als Erling Haaland en Vinícius Júnior kan deze wedstrijd uitgroeien tot een ware titanenstrijd. Real Madrid schakelde vorig jaar City nog uit na strafschoppen in de kwartfinales, tijd voor revanche in het Etihad?
PSV Eindhoven krijgt het niet gemakkelijk in en tegen Juventus. De Eindhovenaren verkeren in een wisselvallige vorm. Noa Lang schuwde de confrontatie niet met de fans: “Blijkbaar kunnen ze beter voetballen dan wij”. Sporting CP gaat op bezoek bij Borussia Dortmund, waar de fans hopen op een spektakelstuk. Daarnaast staan Stade Brest en Paris Saint-Germain tegenover elkaar in een Frans onderonsje. PSG is waarschijnlijk niet de tegenstander waarop Brest had gehoopt, maar ze kennen geen ploeg in Europa beter dan hen. Een voor- of nadeel, dat valt nog te zien.
De tussenronde belooft spanning, emotie en spektakel. Kan Club Brugge voor een nieuwe stunt zorgen? En wie zet een belangrijke eerste stap in de andere topduels? Eén ding is zeker: de Champions League is spannender dan ooit tevoren!
