Jupiler Pro League speeldag 5: de Jupiler Pro League krijgt stilletjesaan vorm, maar in het weekend van 23 en 24 augustus wordt de kalender stevig door elkaar geschud. Door de Europese voorrondes schuiven heel wat affiches opzij, waardoor slechts vijf wedstrijden overblijven. Voor de Belgische coëfficiënt én de ploegen zelf zijn die Europese duels van goudwaarde, maar voor de neutrale fans betekent het dat speeldag vijf een ingekorte maar spannende versie krijgt.
Terugblik op speeldag vier: Union autoritair, Club Brugge in het slot over Essevee
Het voorbije weekend bracht heel wat spectaculaire wedstrijden, met vooral opluchting in Limburg. Racing Genk pakte eindelijk zijn eerste zege van het seizoen na een knappe tweeklapper van El Ouahdi en cruciale reddingen van Lawal in Leuven. De Genk-doelman liet zijn ploeggenoten even daveren door twijfelachtige tussenkomsten, maar hield in het slot de ploeg wel overeind. Titelconcurrent Club Brugge had het moeilijk vorig weekend op bezoek bij Zulte Waregem, maar een parel van de jonge invaller Shandre Campbell schonk in blessuretijd Blauw-Zwart alsnog de drie punten.
Union St. Gilloise toonde opnieuw zijn machtspositie. Standard Luik werd na een vroege rode kaart van Henry kansloos met 3-0 naar huis gestuurd, Kevin Rodríguez schitterde met twee goals en ook Promise David opende voor eigen volk zijn rekening. STVV blijft ook meedraaien bovenin. Tegen La Louvière leek het gelijkspel te worden, tot huurling Keisuke Goto in de 91e minuut de Truienaars naar 10 op 12 trapte. Zo staan de Kanaries trots op gelijke hoogte met de regerende landskampioen.
Anderlecht zwoegde op het veld van Dender, maar vond in Huerta en Hazard de bevrijding. Paars-Wit staat met 9 punten uit 12 wedstrijden mooi in de subtop. Charleroi en Antwerp bleven steken op een puntendeling, terwijl Cercle Brugge eindelijk de ban brak met vier doelpunten tegen Westerlo, goed voor een broodnodige eerste overwinning.
Speeldag vier zette de toon van de seizoensstart verder: Union en STVV blijven de leiders, Club en Anderlecht volgen, terwijl Gent en Charleroi nog zoeken naar hun beste vorm.
Vooruitblik op speeldag vijf: verkort maar boeiend programma
Door de cruciale Europese opdrachten van Club Brugge, Anderlecht en Genk worden drie toppers uitgesteld, waardoor slechts vijf duels op het programma staan dit weekend. Toch biedt het weekend genoeg affiches om naar uit te kijken.
Op zaterdag opent Standard thuis tegen Cercle Brugge. De Luikenaars willen na de opdoffer bij Union reageren, maar treffen een Cercle dat eindelijk het doel weer weet te vinden. Later die avond verdedigt revelatie STVV hun gedeelde leidersplaats bij Zulte Waregem. Met Goto in vorm en Kokubo die punten redt, ogen de Kanaries sterk. Toch is het opletten geblazen want Zulte Waregem bewees tegen Club al dat het thuis moeilijk te kloppen is.
Zondagmiddag volgt een clash tussen Royal Antwerp en KV Mechelen. The Great Old blijft voorlopig ongeslagen, maar mist nog scherpte in de afwerking. Drie gelijke spelen op vier wedstrijden, daar schieten ze niet veel mee op. Mechelen lijkt onder Vanderbiest moeilijk te kloppen en kan opnieuw rekenen op de vinnigheid van Bafdili.
Later op de dag ontvangt La Louvière kampioen Union. De promovendus toonde lef tegen STVV, maar mistte efficiëntie. Union daarentegen draait op volle toeren en zal zijn leidersstatus willen bevestigen. Het weekend wordt zondagavond afgesloten met Dender tegen OH Leuven. Beide ploegen verlangen naar punten als nummers 15 en 16 in het klassement. Uiteraard is het seizoen nog maar pas begonnen, maar niemand staat graag lang in de onderste regionen. Een onderling duel is dan de ideale manier om het verschil te maken.
