België heeft zijn eerste horde van het WK-kwalificatie tweeluik in september tot een goed einde gebracht. Liechtenstein hield 45 minuten lang goed stand, maar kraakte in de tweede helft. Na de 0-6 overwinning tegen de voetbaldwerg mag ook het bezoek van Kazachstan geen problemen opleveren.

Terugblik Liechtenstein – België: game, set, match

In de eerste helft leverden de Belgen een matige prestatie af. Vanzelfsprekend lukte het wel om de halve ploeg amateurs tot tegen hun eigen doel te drukken, maar de verwachte doelpuntenregen bleef uit. In feite was er in de eerste periode met De Cuyper slechts één speler die echt uitblonk. De linkervleugelverdediger van Brighton zorgde voor het eerste gevaar met een rechtstreekse vrijschop, mikte nét naast de winkelhaak en kopte een afgemeten voorzet van Meunier in doel. Voor het overige had ook het afstandsschot van Theate beter verdiend, maar zijn pegel spatte uiteen op de lat.

Meteen na het rustsignaal besloot Tielemans dat zijn moment gekomen was. Hij trapte een afvallende bal perfect in de hoek en kon zo de slechte seizoensstart van Aston Villa even helemaal vergeten. De heerlijke volley van de nieuwe Belgische vaste kapitein was het startschot voor een betere tweede helft. Onze landgenoten speelden met meer diepgang en snelheid, waardoor de score al snel opliep.

Man van de match De Cuyper bleef doorgaan op zijn elan. Hij bezorgde de ene na de andere tegenstander een verkoudheid en schotelde Theate zijn eerste Belgische treffer voor. Uiteraard mocht ook KDB niet ontbreken op het scorebord. 0-4, dat leek er al meer op. De veer was gebroken bij Liechtenstein en na een penaltygoal van Tielemans was de forfaitscore een feit. Het slotakkoord was voor Fofana. De smaakmaker van Lyon trapte een hakje van de sterk ingevallen Saelemaekers keurig in het zijnet en zorgde zo na een meer dan verdienstelijk basisdebuut voor de 0-6 tennisscore als eindstand.

Onze bondscoach verklaarde het grote verschil tussen beide helften door te wijzen naar de efficiëntie. In de eerste periode zorgden de Belgen voor elf doelpogingen, maar belandden er slechts twee tussen de palen. Na de rust vielen er dertien schoten te noteren, waarvan zeven gekadreerde stuks. Garcia had een punt en was los van de zege tevreden dat niemand van zijn manschappen tegen een gele kaart aanliep.

Vooruitblik België – Kazachstan: wie staat op als vervanger van Lukaku?

Op zondag 7 september is er bevestiging nodig in het Lotto Park. Kazachstan verloor drie van zijn eerste vier WK-kwalificatieduels, maar zal toch net iets meer weerwerk bieden dan Liechtenstein. De vraag is nu in welke mate Garcia aan zijn ploeg zal sleutelen. De Cuyper lijkt de knelpuntpositie op de linksback voorgoed ingevuld te hebben en ook Meunier liet zich opmerken met een assist, maar het centrale duo Theate – Debast zag hun tegenstanders geen enkele doelpoging ondernemen en werd dus nooit op de proef gesteld.

De middenvelders speelden hun wedstrijd tegen Liechtenstein en dus is het vooral uitkijken naar welke wijzigingen er eventueel in het aanvallende compartiment doorgevoerd zullen worden. Door de blessure van Lukaku kreeg Openda opnieuw zijn kans in de spits, maar hij komt niet onder stoom bij de Belgen. De kersverse aanvaller van Juventus speelde een onzichtbare partij en zo rijst de vraag of De Ketelaere of Batshuayi straks naar voor geschoven moet worden tegen Kazachstan. Ook het belabberde optreden van Doku was een item. De winger krijgt weinig speelminuten bij Manchester City en kon zijn mindere vormpeil zelfs tegen de dwergstaat niet verbergen.

De selectie van Kazachstan bevat geen bekende namen. Kapitein Alip speelt bij Zenit Sint-Petersburg en voorts hebben ze met Anarbekov, Kasabulat en Satpaev drie spelers van Kairat Almaty in de rangen. Voor wie het gemist zou hebben: Kairat Almaty schakelde op weg naar de league phase van de Champions League verrassend Celtic uit en is straks één van de tegenstanders van Club Brugge. De komst van Kazachstan zou met 14,55 miljoen totale marktwaarde en plek 114 op de FIFA Ranking in niets anders dan drie punten moeten resulteren. Na een gelijkspel in 2006 en 2007 wonnen de Belgen vier keer op rij in de onderlinge duels. Op naar nummer vijf?