De slotfase van de Europese competities breekt stilletjes aan en serveert ons een reeks absolute topaffiches voor de Kwartfinales in Europa. In de Champions League gaat het beste van het beste tegen elkaar de strijd aan, terwijl de Europa League en Conference League opnieuw verrassingen in petto hebben. Tijd om vooruit te blikken op kwartfinales vol spanning, spektakel en prestige. Wie schaart zich bij de beste vier ploegen van Europa’s grootste competities?
Champions League: de grootste ploegen van Europa
De kwartfinales van de Champions League hebben alles om het mooiste voetbaltoernooi ter wereld te onderstrepen. Arsenal neemt het op tegen Real Madrid, een absolute kraker tussen een jonge Engelse topploeg en de Madrileense grootmacht die zijn zinnen opnieuw op winst heeft gezet. Met spelers als Bellingham, Vinicius en Kroos tegenover Saka en Ødegaard kan het contrast in stijlen niet groter zijn. Arsenal kan dus wel degelijk weer rekenen op hun goudhaantje, die maandenlang buiten strijd was met een vervelende blessure.
In het duel tussen Bayern München en Inter komt het aan op ervaring. Bayern beschikt met Harry Kane over een goaltjesdief pur sang, maar Inter liet in de groepsfase al zien niet te onderschatten te zijn. Het is niet voor niets dat ze vorig jaar in de finale stonden in 2023, al verloren ze die met het kleinste verschil.
PSG neemt het op tegen Aston Villa, dat verrassend de kwartfinales bereikte en zich nu mag meten met de sterren van Mbappé en co. Kan Unai Emery zijn Premier League-machine naar een Europese verrassing loodsen tegen z’n ex-ploeg? Voor PSG is dit op papier de gedroomde tegenstander om eindelijk hun absolute doel te halen.
Tot slot als vierde kwartfinale: Barcelona-Dortmund. De Catalanen hebben de wederopstanding ingezet en willen via het jonge geweld opnieuw schitteren in Europa. De Duitsers zijn taai en hebben niets te verliezen, in eigen competitie hebben ze van op de tiende plek haast niets meer om echt voor te spelen.
Kwartfinales in Europa & Conference League: Engelse topploegen in actie
In de Europa League zijn alle ogen gericht op de Engelse topploegen. De Spurs treffen Eintracht Frankfurt, dat in 2022 nog de Europa League won. Kan Son Heung-min het verschil maken? Manchester United speelt dan weer tegen Olympique Lyon, dat zich herpakt heeft na een zwakke seizoensstart. Lyon speelt thuis, maar de Premier League-gigant wil absoluut tonen dat het dit toernooi ernstig neemt.
Verder neemt Rangers FC, verrassende naam in de kwartfinales, het op tegen Athletic Club uit Bilbao dat zich stilaan tot outsider voor de finale ontpopt. Lazio Roma mag dan weer op bezoek bij FK Bodø/Glimt, waar altijd rekening gehouden moet worden met het weer én de kunstgrasmat. Naar ons aanvoelen vinden we de eindwinnaar niet in één van deze vier ploegen terug, maar niets is 100% zeker in voetbal!
In de Conference League zien we opvallend genoeg Chelsea terug. Een ronkende naam als hen verwacht je niet in de ‘derde klasse’ van Europa. De Blues treffen Legia Warschau, dat al enkele reuzen wist te verrassen. Legia staat vooral bekend voor hun fanatieke aanhang die over heel Europees gevreesd wordt. Ook Fiorentina (tegen NK Celje) en Real Betis (tegen het Poolse Jagiellonia) zijn favorieten in de kwartfinales. De vierde wedstrijd tussen Rapid Wien en Djurgården zorgt voor een Scandinavisch-Oostenrijks onderonsje die wel spannend wordt.
