De Afrika Cup 2025 begint 21 december in Marokko met 24 teams verdeeld over zes groepen in een van Afrikas meest prestigieuze voetbaltoernooien. Dit spectaculaire event brengt de beste voetballers van het Afrikaanse continent samen in wat traditioneel een van de meest opwindende voetbalcompetities ter wereld is. Dit gids focust op teams met Belgische verbindingen en uitzonderlijke toppelers die het toernooi zullen domineren.
Marokko’s Belgische sterkte
Marokko, dat het toernooi voor de tweede keer organiseert, heeft een intrigerende Belgische link die hen versterkt. Chemsdine Talbi, een snelle en technische vleugelspeler geboren in België, sloot zich vorige zomer aan bij Sunderland en heeft indruk gemaakt in de Premier League met enkele indrukwekkende prestaties, waaronder een dramatische winnende treffer in de 93e minuut tegen Chelsea. Dit type aanvallende kracht zal voor Marokko van onschatbare waarde zijn durante het toernooi.
Onder trainer Walid Regragui—die Marokko naar de halve finales van het Wereldkampioenschap 2022 leidde—beschikken zij over aanvoerder Achraf Hakimi (PSG), de African Player of the Year en onmiskenbaar een van ‘s werelds beste rechtsachters. Hakimi was cruciaal bij Marokko’s succesvolle Wereldkampioenschap-campagne en won dit jaar ook de Champions League met PSG, waarmee hij zijn wereldklasse status bevestigde. Marokko begint als gastland met grote ambities voor het toernooi.
Belgische trainersexpertise verspreid over Afrika
Verschillende landen profiteren van Belgische trainersexpertise op het allerhoofste niveau. Tom Saintfiet, Mali’s hoofd trainer, is een zeer ervaren Belgische manager met uitzonderlijke AFCON-ervaring die zich over tientallen jaren heeft opgebouwd. Hij nam eerder Gambia twee keer mee naar het toernooi en geldt als een van de meest gekwalificeerde trainers voor dit soort competities op het Afrikaanse continent. Zijn tactische kennis zal Mali’s campagne leiden met verschil.
Paul Put, de trainer van Uganda, is eveneens Belgisch en leidde eerder Burkina Faso naar de AFCON-finale van 2013, wat aantoont dat Belgische coaches een sterke reputatie hebben in Afrikaans voetbal. Dit toont aan hoe Belgische expertise wereldwijd gezocht wordt door toonaangevende voetbalbonden op het continent.
Angola’s Belgische spelers
Angola beschikt over twee opmerkelijke in België geboren spelers die hun land zullen vertegenwoordigen op het grote podium van Afrika. Clinton Mata (Lyon), een solide 33-jarige rechterverdediger, is onlangs teruggekeerd uit internationale rust na enkele jaren weg te zijn geweest uit competitief voetbal. Hij vertegenwoordigt ervaring en defensieve stabiliteit voor zijn land in een belangrijk toernooi.
Manuel Benson (Swansea, uitgeleend van Burnley), een vleugelspeler met technisch vermogen en creativiteit, had een uitstekend eerste Championship-seizoen met 11 doelpunten, hoewel hij daarna moeite had die indrukwekkende vorm te herhalen. Beiden zullen cruciaal zijn voor Angolas verdedigend en aanvallend optreden.
DR Congo’s opkomende Belgische talenten
DR Congo beschikt over twee opwindende in België geboren spelers met veel potentieel voor toekomstig succes. Noah Sadiki (Sunderland), een indrukwekkende 20-jarige verdedigende middenvelder, heeft dit seizoen elke wedstrijd voor Sunderland gespeeld in hun indrukwekkende Premier League-campagne. Dit kwam na het winnen van de Belgische competitie met Union Saint-Gilloise, wat aantoont dat hij volwassen voetbal aankan op het hoogste niveau.
Michel-Ange Balikwisha (Celtic), een aanvallende middenvelder met kreativiteit, maakte vorige maand zijn debuut voor DR Congo nadat hij van België naar het land overstapte. Hij speelde eerder voor Belgische jeugdteams en biedt extra offensieve kracht in het middenveld van DR Congo.
Andere aan België gerelateerde spelers
Zambia’s Frankie Musonda (Bahrain SC), geboren in Bedford, heeft uitgebreid in de Britse lagere divisies gespeeld en brengt internationale voetbal-ervaring mee. Mozambique’s Reinildo (Sunderland) is de eerste Mozambikaan die in de Premier League speelt, wat een doorbraak vertegenwoordigt voor zijn land.
Uitblinkers van het toernooi
Mohamed Salah is aanvoerder van Egypte en een Liverpool-legende met meer dan 250 goals gescoord. Victor Osimhen (Galatasaray), Nigerias sterspeler, heeft een ongelooflijke 31 goals in 45 wedstrijden gescoord. Riyad Mahrez (Al-Ahli), Algerije’s aanvoerder, blijft een van Afrikas beste vleugelspelers met meer dan 100 caps. Pierre-Emerick Aubameyang (Marseille), Gabons allerbeste doelpuntmaker, scoorde onlangs twee keer tegen Newcastle in de Champions League.
Het toernooi in het verschiet
Deze AFCON belooft fascinerende verhaallijnen met Marokko’s thuisambities, Egyptes zoektocht naar titels, en opkomende talenten die zich bewijzen. Met in België geboren spelers en Belgische trainers strekt de invloed van de Lage Landen zich uit over Afrikas voornaamste voetbalcompetitie.
