Op zondag 30 maart is het tijd voor Gent-Wevelgem 2025, een van de meest unieke voorjaarsklassiekers op de kalender. Met zijn mix van waaiers, plugstreets, steile hellingen en een vlakke finale is het een wedstrijd die elk jaar voor spektakel zorgt. De start vindt plaats in Ieper om 10u40 en de aankomst wordt rond 16u30 verwacht in Wevelgem. Na iets meer dan 250 kilometer weten we wie Mads Pedersen dit jaar opvolgt als winnaar in Flanders Fields.

Waaiers, Plugstreets en de Kemmelberg: het parcours van Gent-Wevelgem 2025

Het peloton vertrekt vanuit Ieper en trekt eerst richting Roeselare om daarna via Veurne richting het Heuvelland te gaan. De eerste 150 kilometer lijken relatief eenvoudig, maar kunnen verraderlijk zijn. Zeker in De Moeren, waar de wind vrij spel heeft, liggen waaiers voortdurend op de loer. Vanaf de Scherpenberg, met nog 102 kilometer te gaan, begint het echte werk.

Daarna volgen de Baneberg, Monteberg en de gevreesde Kemmelberg voor de eerste keer. Vervolgens duikt het peloton de Plugstreets in: Hill 63, Christmas Truce en The Catacombs, drie semi-verharde stroken die herinneren aan de Eerste Wereldoorlog. Die combinatie van geschiedenis en strijd maakt Gent-Wevelgem tot een van de meest symbolische koersen van het jaar. Na de Plugstreets volgt opnieuw de heuvelzone, met nog eens vijf hellingen waarvan de laatste opnieuw de Kemmelberg via steile Ossuaire-zijde is. Vanaf daar resteren nog ruim 34 vlakke kilometers tot de aankomst in Wevelgem, wat zowel kansen biedt aan sprinters als aan sterke vluchters. Het slot is vaak een tactisch steekspel tussen achtervolgende ploegen en sterke solisten of kleine groepjes.

Kan debutant Pogacar de klassieker naar zijn hand zetten?

Alle ogen zullen zondag gericht zijn op wereldkampioen Tadej Pogacar (Update 26/03: UAE kondigde woensdagochtend aan dat Pogačar “zijn kalender zal aanpassen en zich in plaats daarvan zal richten op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, met als doel topvorm in deze iconische races.”), die voor het eerst aan de start verschijnt in Gent-Wevelgem. De Sloveen hoopt als debutant deze klassieker toe aan zijn indrukwekkende palmares. Pogacar rijdt namelijk niet zomaar mee: hij wil winnen. “Gent-Wevelgem is een moeilijke koers om te winnen, maar met Tadej is niets onmogelijk”, aldus zijn ploegleider Matxin.

Toch krijgt hij stevige concurrentie. Titelverdediger Mads Pedersen keert terug om zijn zege te verdedigen. In de sprint zou hij het kunnen opnemen tegen renners als Jasper Philipsen, Tim Merlier en Jonathan Milan. Ook Olav Kooij en Arnaud De Lie behoren tot de snelle mannen die hopen dat het peloton samenblijft tot in Wevelgem.

Wie Gent-Wevelgem wil winnen, moet echter meer in huis hebben dan een sprint. De hellingen en de waaiers kunnen het peloton stevig uitdunnen, zoals we in het verleden meermaals zagen. En dan is er nog het mentale spel: de Plugstreets en de beklimmingen van de Kemmelberg eisen niet alleen fysieke kracht, maar ook stalen zenuwen. Een moment van pech ligt om iedere hoek.

Zonder Van Aert en Van der Poel is het podium wat meer open dan andere jaren. Maar met Pogacar in het veld is er sowieso een publiekstrekker van formaat. Eén ding is zeker: wie zondag wint, mag zich terecht een alleskunner noemen.