Vuelta 2025: op zaterdag 23 augustus gaat in Turijn de 80e editie van de Vuelta a España van start met een unicum: voor het eerst wordt gestart in Italië. Voor haar 90e verjaardag pakt de Ronde van Spanje verder uit met een parcours dat bol staat van de traditie én klimgeweld. Maar liefst tien aankomsten bergop wachten de renners, met legendarische namen als de Angliru, La Farrapona en Bola del Mundo. De rode karavaan trekt door Italië, Frankrijk, Andorra en blijft vervolgens in Noord-Spanje hangen voor een feest van hoogtemeters.

Het parcours: traditie met moordende klimmen

De openingsdag in Turijn lijkt een prooi voor de sprinters, maar daarna schakelt de Vuelta snel over naar zijn geliefkoosde terrein: de bergen. In de eerste week passeren de renners de heuvels van Piemonte en de Franse Alpen, alvorens een ploegentijdrit in Catalonië voor de eerste schifting in het klassement zorgt. Andorra en het skioord Cerler vormen de eerste serieuze test voor de favorieten.

In de tweede week volgt een loodzwaar tweeluik in Asturië. Eerst de Angliru, berucht om zijn hellingspercentages in de dubbele cijfers, met een dag later de La Farrapona, waar een korte maar brutale rit van 135,9 kilometer tot uitputting zal leiden. Bilbao, Larra-Belagua en Los Corrales zorgen tussendoor voor kansen voor aanvallers en vrijbuiters.

In de slotweek wordt de veelzijdigheid getest. Een vlakke, individuele tijdrit van 26 kilometer in Valladolid kan seconden doen verschuiven, maar de echte apotheose wacht op de Bola del Mundo. Deze klim van 12,5 kilometer aan gemiddeld 8,5%, met een slopende finale en stijgingspercentages van meer dan 12%, kan de Vuelta op de voorlaatste dag volledig doen kantelen. De traditionele slotrit naar Madrid is een parade voor de klassementsmannen, waar de overwinning te grijpen ligt voor de sprinters.

De favorieten: wie kleurt rood op het eindpodium?

Met de afwezigheid van de veelvraat uit de Tour, Tadej Pogacar, lijkt de strijd om rood opener dan ooit. Jonas Vingegaard wil zijn seizoen redden na een moeilijke zomer en richt zich volledig op de Spaanse rittenkoers. João Almeida heeft na een indrukwekkend voorjaar het vertrouwen mee, terwijl ploegmaat Juan Ayuso klaarstaat om als Spaanse hoop de strijd aan te gaan. UAE trekt met twee kopmannen ten strijde tegen Visma-Lease a Bike.

Visma – Lease a Bike neemt ook Matteo Jorgenson als mogelijke outsider, al blijft de Amerikaan minder explosief op de steile Spaanse muren. Ook in de Tour 2025 zakte hij meerdere keren door het ijs op belangrijke momenten. Andere namen die een rol kunnen spelen in het noorden van Spanje zijn Egan Bernal, Jai Hindley en Mikel Landa. Voor de pure klimmers die zich niet richten op het klassement liggen er kansen zat, met liefst tien bergfinishes en een parcours dat de durvers en vrijbuiters beloont. Denk hierbij aan Giulio Ciccone, Derek Gee of Antonio Tiberi die de strijd om de rode trui kunnen beïnvloeden vanuit langere aanvalspogingen.

Sepp Kuss is de enige renner aan de start met een Vuelta-eindzege op zijn palmares. Hij weet dus hoe je drie weken Spanje moet overleven. Op 14 september kennen we in Madrid de eindwinnaar. Tussen Turijn en de Spaanse hoofdstad ligt 3.151 kilometer koers gekruid met legendarische cols, vurige fans en ongetwijfeld veel onverwachtige wendingen. De Vuelta 2025 belooft drie weken pure wielermagie waar we enorm naar uitkijken!