VALS PLAT: Aangezien velen van jullie waarschijnlijk in de Spaanse zon genieten van een fris pintje, is het de perfecte tijd om je even in de koers te verdiepen. Met de start van de Vuelta voor de deur, nodigen Max, Jappe en Dirk niemand minder dan Nico Mattan uit in de Vals Plat-studio voor een exclusieve Vuelta-preview. Deze West-Vlaamse wielerlegende, bekend als de enige echte toogpsycholoog, gaf voor de tweede keer acte de présence en bracht weer een lading aan boeiende verhalen mee.

Nico Mattan, niet alleen bekend als de winnaar van Gent-Wevelgem in 2005, maar ook als charmante verteller en kenner van het Vlaamse wielerpeloton, weet zijn ervaringen op een unieke manier te delen. In deze aflevering worden wielerliefhebbers aan een virtueel tooggesprek uitgenodigd, met pittige anekdotes en scherpe inzichten, precies waar de Vlaamse koerscultuur zo om bekend staat.

Vliegen door de lucht met Johan Museeuw

Een van de hoogtepunten uit het gesprek is het verhaal waarin Nico terugblikt op zijn tijd met Johan Museeuw, ‘de leeuw van Vlaanderen’. Nico beschrijft hoe ze tijdens een zware koers bijna letterlijk door de lucht vlogen. Met hun combinatie van kracht, durf en tactisch vernuft brachten ze het Vlaamse wielerpeloton regelmatig in extase. Dit soort verhalen geeft je dat heerlijk nostalgische gevoel van hoe het wielrennen vroeger was: rauw, gepassioneerd en altijd spannend tot de laatste kilometer.

Johan Museeuw was niet alleen een kampioen op het veld, maar ook een mentor en kameraad. Nico’s herinneringen schetsen ook hoe sterk de onderlinge band was tussen de renners toen, een band die soms zelfs in de moeilijkste situaties tot steun was. Die vriendschappen en rivaliteiten aan de koersrand maken het wielrennen naast sport ook een fascinerend sociaal fenomeen.

Ludo Dierckxsens en de gekende ‘kloot’

Naast de mooie herinneringen heeft Nico ook niet geschroomd om enkele minder zachte momenten te delen. Zo vertelt hij hoe Ludo Dierckxsens hem eens ‘een kloot aftrok’. Voor wie niet gespecialiseerd is in het West-Vlaamse dialect, dat betekent dat Ludo hem flink op de rooster legde. Deze episode geeft niet alleen een grappige inkijk in de sfeer binnen het peloton, maar toont ook hoe recht voor zijn raap de communicatie kan zijn tussen renners. Geen enkel moment wordt er gezwegen of inkleding gezocht, alles ligt op tafel – iets wat de toogpsycholoog Nico Mattan juist weet te waarderen.

Remco Evenepoel: stoppen met ronderenner worden?

Een onderwerp dat ook uitgebreid besproken wordt, is de progressie en ontwikkeling van Remco Evenepoel, het Vlaamse wielertalent dat de koerswereld stormenderhand verovert. Nico stelt met overtuiging dat Evenepoel moet stoppen met te veel te mikken op het worden van een pure ronderenner. Volgens hem zou Remco niet meer moeten proberen zich in elk wielerritme te forceren, maar eerder zijn eigen koersstijl omarmen.

Deze analyse past in een breder debat in het wielrennen. Veel jonge renners voelen de druk om veelzijdig te zijn, maar dat kan ten koste gaan van hun eigenheid en succes. Nico benadrukt dat Remco zijn kracht vooral moet zoeken in wat hem uniek maakt: het beheersen van tijdritten, explosiviteit en het afwerken van klassiekers met kracht en flair.

Joshua Tarling en Parijs-Roubaix: de toekomst van de koers

Als afsluiter richt Nico de blik ook naar de toekomst en benoemt hij Joshua Tarling als een veelbelovend talent dat zeker Parijs-Roubaix zal winnen. Deze voorspelling klinkt ambitieus, maar naarmate je luistert naar Nico’s expertise en zijn zicht op opkomende renners, klinkt het niet alleen als een wens, maar als een realistisch scenario.

Parijs-Roubaix, de hel van het noorden, vraagt niet alleen fysiek uithoudingsvermogen maar ook een enorme dosis ervaring en koersinzicht. Met de juiste progressie en begeleiding zou Tarling volgens Nico deze editie van het wielrennen kunnen domineren en zich zo in de elite van de koersgeschiedenis kunnen plaatsen.

Kom gezellig op café met Nico Mattan

Wat deze Vuelta-preview zo waardevol maakt, is de combinatie van tactische inhoud, schone nostalgie en persoonlijke verhalen die Nico Mattan brengt. Het voelt alsof je écht op café zit: een gezellige plek waar wielerliefhebbers samenkomen om te lachen, te debatteren en samen te dromen over wie de grootste zal zijn in de komende koersdagen.

Of je nu een doorwinterde wielerkenner bent of een nieuwe fan die zich wil voorbereiden op de koerszomerseizoen, deze aflevering van Vals Plat met Nico Mattan is een absolute aanrader. Pak dus je pintje, leun achterover en laat je meenemen in de wervelende wereld van de Vuelta en Vlaamse wielermentaliteit. Want één ding is zeker: met Nico aan de toog wordt het nooit saai!

Wil jij meer van deze wielerpraat horen? Houd de Vals Plat-podcast in de gaten en mis geen tweede verhalenronde met de enige echte toogpsycholoog, Nico Mattan.